脊椎炎时,患者主要表现为持续高烧、寒战、脉快、烦躁、神志模糊等全身中毒症状、局部剧疼,椎旁肌痉挛,脊柱活动受限,棘突压痛,明显叩疼等典型病程及临床表现者仅为20%左右。大部分则以急性腹痛,神经根性痛,髋关节痛,或严重败血症等临床表现为主,待全身症状好转后,局部症状和体征才趋于明显。甚至有些病例一开始即为亚急性或慢性表现,而被误诊为结核。