一般在人群中四十岁以上的人发病率最高。诊断是不是骨质增生病，一般可去医院拍一张X光片即可（不必用CT片）。在未拍片之前如何自我诊断？可从个人的感觉判断。骨质增生大多数发生在颈椎和腰椎，手指和膝关节处亦可发生，但比较少见。发生在颈椎的增生其症状在头部和上肢，又以上肢见多。颈椎本部位没有明显症状，而上肢症状明显。一般增生在某一侧（不是左就是右），可出现一侧从肩关节到上臂、下臂连手指的肌肉内一条线的痛、胀、麻感。
当右边手臂有此症状时，如果头部向右边倾斜则此时症状会加重。肌肉内的症状与天气变化无关，只与活动有关。当增生部位在腰部时，其症状并不在腰部，而是从臀部坐骨神经起，沿坐骨神经反射到脚后跟处，以小腿肌肉内症状尤为严重。这就说明是骨质增生压迫神经而引起的，基本上可以确诊。如果出现在局部某个点，尤其仅在关节处，则不应视为增生（膝关节增生除外），先应做风湿病的化验为好。
其他肌肉部位出现痛与骨质增生引起的痛是感觉不同的。其他的痛可能同时出现红肿和发热症状，而骨质增生的痛不产生任何别的症状，只是酸痛、麻胀等，时重时轻，病程长，多年不愈，越来越重。
而且应排除椎盘脱出的情况，如果有外伤和扭伤时，还是先拍片为好。因为脱出与增生的症状是相似的，以免治疗不对症。
根据病人的症状、体征、关节滑液及典型X线表现等，诊断骨关节炎并不难，诊断原发性骨关节炎，首先要除去可能引起继发性骨关节炎的原因。国际上一般只把具有临床症状的病人才诊断为骨关节炎，放射学有改变而无症状者，只能称为放射学骨关节炎。
不同关节骨关节炎自有不同诊断标准。1995年美国风湿病学会修订的有关膝、手和髋关节的骨关节炎分类标准如下：
膝骨关节炎诊断标准临床
(1)前1个月大多数时间有膝痛；
(2)关节活动时有骨响声；
(3)晨僵小于30分钟；
(4)年龄大于或等于38岁；
(5)膝检查有骨性肥大。
满足1+2+3+4条，或1+2+5条或1+4+5者，可诊断为膝骨关节炎。
(1)前1个月大多数时间有膝痛；
(2)X线示关节边缘骨赘；
(3)关节液实验室检查符合骨关节炎；
(4)年龄大于或等于40岁；
(5)晨僵小于30分钟；
(6)关节活动时有骨响声。
满足1+2条或1+3＋5＋6条，或1+4+5+6条者，可诊断膝骨关节炎。
(1)前1个月大多数时间有手痛、发酸、发僵；
(2)10个指定手关节中2个以上硬性组织肥大；
(3)掌指关节肿胀小于、2个；
(4)远端指间关节硬性组织肥大在1个以上；
(5)10个指定关节中有1个或1个以上畸形。
注：10个指定关节含双侧第2‘3指远端指间关节及近端指间关节，和第1腕掌关节。
满足1+2+3+4．条或1+2+3+5条，可诊断为手骨关节炎。
髋骨关节炎的诊断标准临床
(1)前1个月大多数时间有髓痛；
(2)髋内旋小于15度；
(3)髋内旋大于15度；
(4)血沉小于45毫米/小时；
（5)髓晨僵小于60分钟；
(6)血沉未作、髋屈曲小于115度；
(7)年龄大于50岁；
满足1+2+4条或1+2+5条，或1+3＋6+7条者，可诊断髋骨关节炎。
临床及放射学
(1)前1个月大多数时间有髋痛；
(2)血沉小于20毫米/小时；
(3)X线片股骨和(或)髓臼有骨赘；
（4)K线片髓关节间隙狭窄。
满足1+2+3条或[+2+4条或1+3+4条者；可诊断髋骨关节炎。
（1）本病患者多为40岁以上的中老年人，伴有腰部僵硬疼痛或出现下肢麻木等症状，查体可见部分病人腰椎生理曲度异常；腰椎两侧肌肉有压痛。
（2）腰椎X线片的改变（正位、侧位、左右斜位），如病人可有腰椎曲度异常、腰椎侧弯、腰椎椎体间隙变窄、腰椎椎体及小关节突增生、腰椎滑脱、椎间孔狭窄等改变。
（3）腰椎骨质增生症所产生的各种症状应与多种腰椎疾病鉴别，如腰椎间盘突出症、椎体发肓畸形、椎体肿瘤、腰椎结核等病。
中医在辨证分型上，一般主张分为虚实两大类，虚包括肝肾阴虚和气血虚弱型，实包括风湿寒邪侵袭，痰湿内阻和气滞血瘀型。
(1)外邪痹阻
中年以后，肝肾不足，气血渐虚，卫外不固，风湿寒邪乘虚入侵，导致气血瘀滞，搏结于颈项筋骨，经脉不通，筋骨肌肉失于气血的温煦和濡养而致。
症见：头颈肩背和四肢疼痛，痛有定处，喜热恶寒，颈部僵硬，活动受限，后颈部可触及到条索状物和压痛点，上肢沉重无力，伴有头沉、胸闷、纳呆等症状，舌质正常或发黯，舌体或有齿痕，脉沉迟或弦滑。
治法：祛风散寒、舒经通络除痹。
方药：蠲痹汤加减。羌活15g，防风12g，当归12g，炙甘草6g，赤白芍各12g，炙黄芪15g，片姜黄12g，生姜6g，苏木10g。
本方益气和营，祛风利湿，为风邪偏胜，麻木较重者而设。若疼痛剧烈、寒邪较盛者，加制川乌、附子、细辛、桂枝以散寒止痛；若湿邪偏胜者，可加海桐皮、莶草、路路通祛风除湿，通经活络。
(2)痰湿阻滞
中年以后肾气渐虚，气化无力，水不得化气，即停蓄而为痰饮；且体虚易招风邪侵入，风痰相搏，阻滞颈部经络而发病。
症见：头项强痛，肩臂酸胀不适，肢体沉重，伴有头重脑胀，胸脘满闷，少食多寐，苔白腻，脉沉滑。
治法：燥湿化痰，理气通络。
方药：指迷茯苓丸加味。茯苓12g，黄芩10g，陈皮12g，五味子10g，桔梗6g，姜半夏9g，白芥子10g，地龙12g，胆南星10g。
本方燥湿化痰，理气通络。若兼见瘀阻经络者，可酌加三七、穿山甲、地龙以助其活血化瘀，通络止痛之力；若兼见有风寒者，可酌加桂枝、羌活、灵仙等以祛风湿，止痹痛；若兼见眩晕者，加天麻、白术；兼见胸痹者，加丹参、瓜蒌、郁金。
(3)气滞血瘀
由于外伤和劳损，使椎体缘组织间隙出血而成瘀，瘀血阻滞经络发为本病。
症见：头颈肩背及四肢麻木、刺痛、痛有定处，拒按，夜间加重，伴有头晕眼花，视物模糊，失眠健忘，惊惕不安，胸闷胸痛，烦躁，面色不华，舌质紫黯，或有瘀斑，脉多细涩和弦涩。
治法：活血化瘀，疏通经络。
方药：化瘀通痹汤加味。当归18g，丹参30g，鸡血藤21g，制乳没各9g，元胡12g，葛根18g ，透骨草21g，姜黄12g，穿山甲10g，地龙12g。
本方活血化瘀、行气止痛。偏寒者，加桂枝、制川草乌、细辛；偏热者加败酱草、丹皮。若气虚者加黄芪；若兼见痰湿者，加白芥子、胆南星；若兼有胸痹者加薤白、郁金、瓜蒌、半夏。
(4)气血虚弱
年老体弱，气血衰少，气虚则腠理不密，风湿寒邪乘虚侵袭，经脉闭阻，气血运行不畅，血虚筋骨失去濡养皆可致病。
症见：头项酸痛不适，肩臂麻木不仁，少寐多梦，自汗盗汗，头昏目眩，心悸气短，面色少华，女性患者每于后症状加重，或经期紊乱，舌淡苔薄白，脉细弱。
治法：益气养血，通络行痹。
方药：黄芪桂枝五物汤加味。黄芪15g，赤白芍各12g，桂枝10g，鹿角粉6g(分吞)，鸡血藤1 5g，生姜6g，大枣4枚。
本方益气温经，和营通痹。若兼风湿者，酌加灵仙、透骨草、葛根、羌活、炒苍耳子等，以祛风湿、止痹痛；若兼瘀血者，酌加地龙、桃仁、红花、当归尾等以助其活血化瘀之力；若兼有肾虚者，酌加淫羊藿、菟丝子、狗脊等，以补肾阳、通督脉。
(5)肝肾亏虚
肾藏精、主髓；肝藏血、主筋。年老体弱，肝肾精血日渐亏少，筋骨失去滋荣而致。
症见：肩颈不舒，头脑胀痛，眩晕，不可转侧，伴神疲乏力，健忘少寐、腰膝酸软，舌体瘦、质红绛、少苔或无苔，脉弦细。
治法：益精补肾，滋阴熄风。
方药：左归丸加味。熟地15g，山药15g，山茱萸12g，枸杞子15g，菟丝子10g，生白芍12g，生石决明15g，当归9g，炙甘草9g，黄精24g。
本方能滋补肝肾真阴而熄风。若兼有风湿者，加灵仙、莶草、鹿衔草祛风湿止痹痛。
阴阳平衡