狭义的肩周炎是指发生在肩肱关节及其周围软组织的慢性无菌性炎症，因为临床表现以肩部疼痛僵硬、活动受限为特征，故又称冻结肩。广义的肩周炎是指发生于肩关节复合体的多关节、多部位的病证，其分类方法很多，且诊断名称混乱，现分述如下
(1)根据病变部位及诊断意义上的相似性分为四大类：
①肩关节腔病变：冻结肩、疼痛性肩挛缩症、粘连性关节囊炎、疼痛肩及肩关节周围粘连症等。
②滑液囊病变：粘连性肩峰下滑囊炎、粘连性滑液囊炎、钙化性滑囊炎、闭塞性滑囊炎、三角肌下滑囊炎、腱滑液鞘炎等。
③肌腱炎及腱鞘炎：肱二头肌长头腱炎、粘连性腱鞘炎、冈上肌腱炎、疼痛弧综合征、钙化性肌腱炎、退行性肌腱炎、肩袖炎等。
④其他肩周病变：肩纤维组织炎、喙突炎、退行性肩关节炎、骨性关节炎、类风湿性关节炎等。
(2)安达长夫根据病变部位将肩周炎分为三类：
①肩关节滑动机构的损害：肩袖的肌腱炎、肩袖的断裂、肩袖的钙沉着等。
②肱二头肌机构的损害：肱二头肌长头腱鞘炎等。
③冻结肩。
(3)信原氏根据病变部位、性质和临床特点，将肩周炎分为九类：
①肱二头肌长头腱炎及腱鞘炎。
②喙突炎。
③冈上肌腱炎，包括退行性和损伤性两种。
④钙化性冈上肌腱炎。
⑤肩峰下滑囊炎。
⑥冻结肩，又称疼痛性关节挛缩症。
⑦继发性肩关节挛缩，多因肩外伤、手术或长时间固定引起的继发性肩关节挛缩。
⑧肩部纤维组织炎。
⑨肩关节不稳定或肩松弛症，包括因外伤或病变引起的韧带、关节囊松弛，盂唇病变等引起的关节不稳定和半脱位。
(4)我国专家学者在参考国外分类方法的基础上，根据国内病例的实际情况，按病变部位、疾病性质和临床表现分类如下：
①冻结肩。
②喙突炎。
③肩袖病变：包括冈上肌腱病变(冈上肌腱炎、钙化性冈上肌腱炎、冈上肌腱断裂)，冈下肌腱炎，小圆肌腱炎。
④肱二头肌长头腱炎及腱鞘炎。
⑤肩峰下滑囊炎(又称三角肌下滑囊炎)。
⑥肩锁关节病变。
⑦胸锁关节炎。
⑧肩关节不稳定(包括发育或损伤所致的骨结构缺损、盂唇病变、关节囊或韧带过度松弛以及肩周围肌肉麻痹等原因导致的肩关节不稳定。
⑨肩部纤维组织炎。
⑩其他肩周病变(包括肩挫伤、肩峰下撞击综合征、肩胛上神经卡压综合征、三角肌肌腱炎等)。
阴阳平衡