肝癌的发病常隐匿，其患者多在肝病随访或体检普查时应用AFP及B超检查偶然发现自己患了肝癌。此时患者既无症状，也没有出现与肿瘤患者相应的体征，这一时期叫做亚临床期。肝癌患者一旦因出现了症状而前往医院就诊，其病程大多已进入中、晚期。在临床上，中晚期的肝癌患者一般通过手术、放疗、化疗、介入和中药治疗等方式进行综合性的治疗。不同病程阶段的肝癌患者其临床表现有明显的差异。肝痛、乏力、纳差、消瘦是此病患者最典型的临床症状。
早期症状：
肝癌从第一个癌细胞在肝脏内形成发展到患者有自觉症状，大约需要2年的时间。在此期间，患者可无任何症状或体征，仅有少数患者可出现食欲减退、上腹闷胀、腹痛、乏力、食欲不振等症状，还有一些患者可出现轻度的肝肿大、黄疸和皮肤瘙痒。但在一般情况下，这些症状很难被人们所重视，因此临床上很多肝癌患者往往在发现时其病情就已经进入了中、晚期。
中、晚期症状：
肝癌的典型症状和体征一般出现在中、晚期，主要有肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等。
一、黄疸
黄疸在肝癌晚期是比较常见的，它可能是由于肝癌病情的逐渐恶化损害了肝细胞引起的，也有可能是胆管受到癌块的压迫或者是癌组织和血块的脱落引起的。
二、全身疾病
有些肝癌晚期患者身体会逐渐消瘦，发热、食欲不振、全身乏力、营养不灵等症状也会时不时地出现。而低血糖和红细胞增多是比较常见的症状。这些疾病的出现还会引起身体部分器官的转移，如肺、骨和胸腔的转移。胸腔的转移容易引起胸前积液症，骨骼的转移可能会使局部神经受到压迫。
三、肝区剧痛
肝区在肝癌晚期会产生令患者撕心裂肺的剧痛，有时候是持续性的胀痛，有时候则是持续性的钝痛。由于肿瘤的增长速度比较快，患者所承受的疼痛也就越来越多。
1、肝区疼痛：最常见的是间歇或持续性的钝痛或胀痛，肿瘤迅速生长会使肝包膜绷紧并侵犯膈肌而产生疼痛，此疼痛可放射至右肩或右背；向右后生长的肿瘤可致右腰疼痛；突然发生剧烈腹痛和腹膜刺激征提示癌结节包膜下出血或向腹腔破溃。
2、消化道症状：食欲减退，消化不良，恶心、呕吐和腹泻等症状因缺乏特异性而易被忽视。
3、乏力，消瘦，全身衰弱，少数晚期患者可呈恶病质状。
4、发热：一般为低热，偶达39℃以上，呈持续发热、午后低热或驰张型高热。发热与癌肿坏死产物吸收有关。癌肿压迫或侵犯胆管可并发胆道感染。
5、转移灶症状：肿瘤转移之处有相应症状，有时成为发现肝癌的初现症状。如转移至肺可引起咳嗽，咯血；胸膜转移可引起胸痛和血性胸水；癌栓阻塞肺动脉或发枝可引发肺梗塞，使患者出现严重的呼吸困难和胸痛；癌栓阻塞下腔静脉可引发下肢严重水肿，甚至血压下降；阻塞肝静脉可出现Budd-Chiari综合征，亦可出现下肢水肿；转移至骨可引起局部疼痛或病理性骨折；转移到脊柱或压迫脊髓神经可引起局部疼痛和截瘫等；颅内转移可出现相应的定位症状和体征，如颅内高压。颅内高压可引发脑疝而使患者发生死亡。
6、其他全身症状：癌肿本身代谢异常或癌组织对机体产生的各种影响引起的内分泌或代谢方面的症候群称之为伴癌综合征，有时可先于肝癌本身出现的症状。常见的有： ⑴自发性低血糖症：10～30%患者可出现系因肝细胞能异位分泌胰岛素或胰岛素样物质、肿瘤抑制胰岛素酶的分泌或分泌一种胰岛β细胞刺激因子、糖元储存过多，亦可因肝癌组织过多消耗葡萄糖而引发此症。严重者可出现昏迷、休克，继而发生死亡。医生若能正确判断并及时对患者进行对症治疗可有效避免其发生死亡。
⑵红细胞增多症：2%～10%患者可发生，此症状可能是因循环系统中红细胞生成素增加而引发的。
⑶其他罕见的症状有高脂血症、高钙血症、类癌综合征、性早期和促性腺激素分泌综合征、皮肤卟啉症和异常纤维蛋白原血症等，这些症状的引发可能与肝癌组织的异常蛋白合成异位内分泌及肝脏内卟啉代谢发生紊乱有关。
7、伴癌综合征：由于肿瘤代谢本身就属于代谢异常，因此会影响机体正常代谢，从而可导致致内分泌或代谢异常。与此相关的的症候群叫做伴癌综合征。此综合征以低血糖症、红细胞增多症较常见，其他如高血脂、高血钙、性早熟、促性腺激素分泌综合症、类癌综合症等则较为少见。
8、肝癌体征——黄疸。黄疸是中晚期肝癌的常见体征，弥漫性肝癌及胆管细胞癌最易出现黄疸。黄疸多因胆管受压或癌肿侵犯胆管引发胆管阻塞所致，亦可因肝门转移淋巴结肿大压迫胆管所致。少数病例因肝癌组织向胆管内生长将胆管堵塞，进而引发阻塞性黄疽。
肝癌侵犯胆管可能有以下途径：肿瘤直接浸润肝内胆管；癌细胞侵入静脉或淋巴管，逆行侵入胆管；肿瘤细胞沿神经末梢的间隙侵入胆管。肿瘤细胞进入肝内胆管后，继续生长阻塞胆总管，或脱落的肿块进入肝外胆管造成填塞。当肿瘤阻塞一侧胆管引发黄疸时，患者可出现皮肤瘙痒、大便间歇呈陶土色、食欲下降，少数患者可表现为右上腹绞痛、畏寒、发热、黄疸，极个别患者可并发重症胆管炎。肝癌患者并发阻塞性黄疸临床并不少见，但其临床表现并无特殊之处，因此在临床上误诊率较高（达 75％）。慢性肝病患者出现阻塞性黄疸时，应考虑患有肝癌的可能性。部分患者的黄疸也可因肝功受损所致，此类黄疽经保肝治疗后，黄疽可得到一定程度上的缓解，但癌肿所引发的黄疸，通过常规的保肝治疗或消退黄疸治疗是无效的。
我国每年约有11万人死于肝癌，占全世界每年肝癌死亡人数的45%。由于血清甲胎蛋白(AFP)检测结合超声显像对高危人群监测的普及，肝癌患者在亚临床阶段即可被有效确诊，使得早期肝癌术后的长期生存率大大提高，加之综合性的肝癌辅助治疗体系日趋成熟，已使肝癌患者的五年生存率有了显著的提高。
阴阳平衡