临床上对于有发热、寒战、咳嗽、咳脓痰血痰或假咯血、胸痛,双下肺有湿啰音或支气管呼吸音,胸片示局灶性支气管肺炎或弥漫性浸润病灶,并有小脓肿,痰涂片有大量革兰阴性杆菌,外周血白细胞和中性粒细胞增多,特别是对于50岁以上老年人,或应用激素、免疫抑制剂,雾化吸入和机械通气治疗者,应考虑本病可能,但临床上有时沙雷菌肺炎表现不典型,尤其在严重原发病基础上发病者,因此,凡在原发病过程中发生高热,咳大量脓痰或白黏痰,胸片出现新的浸润阴影或原有病灶扩大,外周血白细胞增多,痰涂片示大量革兰阴性杆菌,也应考虑本菌肺炎可能。应多次查痰,血或胸腔积液等培养,必要时行直接获取下呼吸道分泌物培养,凡连续2次或2次以上痰培养出沙雷菌;或痰和血或胸腔积液均培养出沙雷菌;或直接下呼吸道分泌物培养出沙雷菌并除外污染;或生前痰培养与死后尸解从肺脏分离出沙雷菌,结合上述临床表现及胸片结果可以确诊。不能单凭一次痰培养沙雷菌生长就诊为本病,因有可能为上呼吸道寄殖,因此沙雷菌肺炎的诊断要依据临床表现、胸片和病原学结果综合确定。