无论是过年过节，还是结婚嫁娶，进学升迁，以至大厦落成、商店开张等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯放鞭炮来庆祝。这个习俗在中国已有2500多年的历史了。《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡
放鞭炮叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
当时没有火药和纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，这当然是迷信，但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，大概是一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才半纸开，小亭犹聚爆竿灰。写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人火药装在竹筒里燃放，声音更大，从而代替了用火烧竹子的古老习俗。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。
在火药发明之前，只有“鞭”，没有“炮”。人们甩鞭子，鞭子的尾部发出“啪”的声响，这种动作作为一种礼仪长期存在于中国历史中；火药发明以后，制作的“火药爆竹”，有些”火药爆竹“的声音与鞭子甩动的声音类似，所以就出现了”鞭炮“的说法。
每到春节，华灯璀璨，锣鼓齐鸣。鞭炮声 此起彼伏，为沸腾的大地奏起了新春之曲。空中流光异彩，百花争艳，为佳节谱写了快乐的篇章。
放鞭炮贺新春，在我国有两千多年历史。最早的爆竹，是指燃竹而爆，因竹子焚烧发出噼噼叭叭的响声，故称爆竹。说起爆竹的起源，有个有趣的传说。《神异经》上说：“西方山中有焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”这是爆竹起源最早的记载，说明当初人们燃竹而爆，是为了驱吓危害人们的山魈。据说山魈最怕火光和响声，所以每到除夕，人们便“燃竹而爆”，把山魈吓跑。这样年复一年，便形成了过年放鞭炮、点红烛、敲锣打鼓欢庆新春的年俗。
春节放鞭炮，作为我国人民欢度春节的习俗，历史悠久，这种活动，虽然可以给节日增添欢乐的气氛，但放鞭炮释放的烟尘，溅出的火星，容易造成环境污染，引起火灾，一些烈性爆竹每年都会造成一些人员伤亡。随着社会和人们的文明进步，对春节放鞭炮这种习俗的弊端，已引起各界的重视。以前我国许多城市都制定了禁止放烟花爆竹的规定。 现未解除。
传说一
据说鞭炮起源于爆竹。自古以来流传着这样一种说法：很久以前，每年农历除夕的晚上会出现一种叫“年”的猛兽，为了吓退这种猛兽，于是，人们在家门口燃烧竹节（或者用红色的物品贴在房外），由于竹腔内的空气受热膨胀，使得竹腔爆裂，从而发出巨响，借此驱赶年兽。随着火药的发明，火药爆竹取代了过去的竹节爆竹。
传说二
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。这年除夕 放鞭炮，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老人捋髯笑道："婆婆若让我在家呆一夜，我一定把"年"兽撵走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。半夜时分，"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷穿新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最最隆重的传统节日。
传说三
传说很久很久以前，“西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热。以竹著火中，火扑哗有声，而上悔惮远去”。这是关于鞭炮的前身——爆竹的神话故事。所以，鞭炮有的地方又叫爆竹。
传说四
唐朝有个皇帝叫李世民，李世民有个宰相叫魏征。据说，魏征权力很大，“日管人间，夜辖阴曹”。一次，一个叫八河都总管泾河龙王的，犯了天条，被判死罪。玉帝命魏征去执行斩刑。当时正值炎热夏季的子夜，魏征昏昏入睡后，突然全身大汗淋淋，原来是他正在斩杀犯了天条的罪龙，被累出汗来的。正在这时，李世民用扇子对着魏征连扇三扇。这么一扇，风助魏征，终于帮助他斩杀了罪龙。于是，罪龙的阴魂怪罪李世民，经常兴风作案，扰的李世民坐卧不安，夜夜不得安宁。朝廷只得派大秦叔宝、尉迟恭守护李世民的寝宫，才算平安无事。但是，一年365个夜晚，夜夜要守护，实在苦了秦叔宝和尉迟恭。正在为难之际，有个叫李畋的人想出一个办法：用小竹筒内装些硝磺，点燃爆响，山叫谷鸣，鬼怪邪魅全都吓跑了。这样一来，鬼怪邪魅是吓跑了，可是爆竹发出大声，仍然使李世民不能很好安寝。后来，又有人想出办法，大秦叔宝和尉迟恭的画像贴在李世民的寝宫的门上，一镇鬼怪邪魅。所以，秦叔宝、尉迟恭后来就成了门神。李畋除用爆竹守护李世民的寝宫外，他还用爆竹驱岚散瘴。因为当时唐朝征战频繁，疫病盛行，贫民遭殃。李畋使用这个办法后，果然灵验。所以，后来爆竹被广泛应用于辟邪驱瘴了。后人为了纪念李畋，都尊捧他为鞭炮的祖师爷。每逢农历四月十八日李畋先师会，在祖师爷生日这天，大办宴席，铳炮齐鸣，叩头下跪，隆重庆祝一番。这种习俗，千百年来，代代相传，一宣沿袭到解放初期。2010年上栗国际花炮节4月16-18日在花炮鼻祖李略故乡上栗举行。主题以“科技烟花、神奇上栗” 为主题，展现了现代科技在烟花制作和燃放技术。实现烟花燃放由电脑控制，电子，遥控点火，使现代烟花，焰火燃放更加安全，表演形式也更加艳丽，丰富多彩。
传说五
中国隋末唐初，出了个著名的炼丹家和医药家孙思邈。孙思邈才学超群，不但医术高明，而且炼丹技艺清湛，多次拒绝朝廷的赐封。据传，孙思邈为了专心专意炼丹和行医，先隐居在太行山的深山老林中，后又迢迢数千里南下避隐到湘东山区，最后在浏阳定居下来。在浏阳县城的东门外，沿河而上，有一条小河与浏阳河相汇，在山岭的树林丛中，有一个岩洞，传说，孙思邈就隐居在这里。后人为了纪念这位著名的医药家和炼丹家，就把这个岩洞叫孙隐崖。孙思邈在这个崖洞中隐栖下来后，经常到浏阳县城动边30公里外盛产硫磺矿的七宝山采挖硫磺，把采挖回的硫磺，加上硝石和木炭等物料，装入丹炉，日夜炼制。日复一日，年复一年，孙思邈终于炼制出了火药，成为烟花、鞭炮的奠定人。人们为了铭记孙思邈对烟花、鞭炮的伟大贡献，他炼丹的地方尊称为炼丹台，洗药的井和泉分别尊称为洗药井和洗药泉。时日，历史的巨轮已飞转了一千多个年头，但孙隐崖、炼丹台、洗药井、洗药泉仍保存完好，仿佛在悠悠地叙述着这古老的传说，真令人古思飞扬。
阴阳平衡