落叶灌木,高1.5~2米;枝条细长,先端常弯曲,茎丛生有短刺;叶卵状披针形,互生或数片丛生;夏秋开淡紫色花,一二朵簇生;卵圆形红浆果;扁肾形种子。主茎数条,粗壮;小枝有纵棱纹,有不生叶的短刺和生叶、花的长刺;果枝细长,通常先端下垂,外皮淡灰黄色,无毛。叶互生或数片簇生于短枝上;叶柄短;叶片披针形或长圆状披针形,长2-8cm,宽0.5-3cm,先端尖,基部楔形或狭楔形而下延成叶柄,全缘,上面深绿色,背面淡绿色,无毛。花腋生,常单1或2-6朵簇生在短枝上;花梗细;花萼种状,长4-5mm,先端2-3深裂,裂片宽卵状或卵状三角形;花冠漏斗状,管部长约8mm,先端5裂,裂片卵形,长约5mm,粉红色或淡紫红色,具暗紫色脉纹,管内雄蕊着生处上方有一圈柔毛;雄蕊5;雌蕊1,子房长圆形,2室,花柱线花,柱头头状。浆果卵圆形、椭圆形或阔卵形,长8-20mm,直径5-10mm,红色或橘红色,果皮肉质。种子多数,近圆肾形而扁平,棕黄色。花期5-10月,果期6-11月。植物的根皮(地骨皮)、嫩茎叶(枸杞叶)亦供药用,各详专条。