长石的 类质同象替代很发育，它们的化学组成用常用Or Ab An （x+y+z=100）表示。Or、Ab和An分别代表KAlSi O 、NaAlSi O 和CaAl Si O ,3种组分。以某二组分为主，可划分为两个类质同象系列： 碱性长石系列（即Or-Ab系列）； 斜长石系列（即Ab-An系列）。Or与An组分间只能有限地 混溶，不形成系列。
长石的基本结构单位是 四面体，它由4个 氧原子围绕一个 硅原子或 铝原子而构成。每一个这样的四面体都和另一个四面体共用一个氧原子，形成一种三维的骨架。大半径的 碱或 碱土金属阳离子位于骨架内大的空隙中， 配位数为8（在 单斜晶系长石中）或9（在 三斜晶系长石中）。长石晶体多数主要呈板状或沿某一 结晶轴延伸的板柱状。 双晶现象十分普遍， 双晶律多达20多种。常见的有钠长石律、曼尼巴律、巴温诺律、卡斯巴律、肖钠长石律双晶。它们分别存在于三斜晶体或单斜与三斜晶体中。
长石常见乳白色，但常因含有多种杂质而被染成黄、褐、浅红、深灰等色，有的还可具有美丽的 变彩或 晕色。有两组完全 解理，其夹角90°(单斜晶系）或近于90°(87°）（三斜晶系)。 比重在2.56～2.76之间，随成分中An含量增高而增高，随Or的增多而减少。 莫氏硬度为6～6.5。
富含钾或钠的长石主要用于陶瓷工业、玻璃工业及搪瓷工业；含有 铷和 铯等 稀有元素的长石可作为提取这些元素的 矿物原料；色泽美丽的长石可作为装饰 石料和次等宝石。
地壳中最常见的矿物就是长石，甚至在月球上和陨石中也常见到它们。在地下15公里深度的范围内，长石所占的地壳总重量竟达到60%。长石是构成 火成岩的主要成分，在 变质岩和 沉积岩中也很常见。
阴阳平衡