肖形印的起源和形式

　 肖形印流行于{战国至明}时代，汉代多属线刻。肖形印 Pictorial Seals 印面只有图像并无文字的一种古代玺印。又名蜡封或画像印。起源可上溯至战国时期。用途和今天打在火漆上的印章类似。肖形印有铜、玉、石和陶质。铜肖形印多用失蜡法铸造,上面带有象形的图案,凸出印背，印面则作凹入的相同图案。只有用泥和蜡打在上面，才能看出其全貌，故称之为肖形印或蜡封。据肖形印的不同花纹图案，可分为 5类：

①人物类。有狩猎、生产、畜牧、车骑、舞蹈、杂技、音乐、戏剧、官吏、神话等。

②飞禽类。有鸽、鸡、鸭、鸠、雁、孔雀、鹤、鹦鹉、鸾、凤、鹳、鹭鹚、鹈鹕、鸳鸯、啄木鸟、鹅等。

③走兽类。有马、牛、羊、骆驼、驴、骡、狗、猫、兔、鼠、猿、鹿、麋、驯鹿、狮、虎、熊、象、犀等。

④虫鱼类。有鱼、龟、蛇、蜥蜴、蛙、蟾蜍、蝎、蜘蛛、甲虫等。

肖开印⑤其他类。有瓶、壶、香炉、琵琶等生活器皿，以及树木、亭台、宫阙等。

肖形印的图案内容丰富，表现手法异常简练，寥寥数笔，足传神会意。制作可分为铸、凿 2种，早期的多为铸制，东汉时有凿刻者，多属线刻。 肖形印在古代玺印中别具一格。由于用它钤押的标记十分鲜明，甚至比刻出文字更加显豁，使人一目了然，故沿用的时间很久，自战国至元明，各代均加以使用。