饲养水獭需要建造饲养小室，面积2.8×3.5米，并设有3×1米的水池，在室内备有木制产箱(1×0.6×0.8米)，留一小孔，箱内垫干草。小室外设有用铁丝网围栏(高3米)的水泥地面。
一般采用栏舍方式，露天的水泥 地面运动场，面积为4.5×10.5米，四周用高3米的铁丝网8×3.5米，里面高有2×1米的水池。室内还需高一木制产箱，规格为1×0.6×0.8米，产箱上盖高1个观察孔，箱内垫上干草。作围栏。运动场上设有3×6×0.8米的游水池，池中要备有洁净的清水。运动场和小型饲养室相连，饲养室面积为2仔獭生下后40－50天即可断奶，但断奶后要捉到另一个塘里养，每塘饲养密度8－9只。仔獭生长较快，1年后可达成年体重。在人工饲养的条件下，水獭的饲料以新鲜的淡水杂鱼为主，每日每只供饲0.8－1.2公斤，并配合少量的动物肉渣、内脏和谷物、蔬菜等。在天气寒冷时，饲料标准需要增加25%。到了夏季气温高时，可喂一些小鱼、泥鳅、青蛙和青绿饲料。成年水獭日喂3次，冬季每日喂两次。幼龄水獭日喂4次，可喂淡水杂鱼，或以米饭、碎肉、鱼粉等代替鲜鱼。非繁殖期雌雄水獭应分开饲养，待繁殖期，把雄水獭捉到雌水獭塘里让其交配。水獭很容易驯化，驯化后的水獭可听出人对它的呼唤，并从人手中取食，椐悉，原苏联莫斯科动物园曾进行过旱养水獭试验，从小旱养幼水獭，长大后拒绝进水。
发情与交配
在自然界中，水獭没有固定的繁殖季节，一年四季都有交尾。水獭一般在春夏季繁殖，产在南方的
水獭一年可繁殖2次。发情的公母水獭大声嘶叫追逐，互相咬被毛，情绪十分不安，食欲下降。母獭阴门红肿，
发情的持续期一般为半个月至1个月。交配的地点是在水中，交配的时间多在夜间或清晨进行。交配1次约5－10分钟，交配时公獭咬着母獭的头部，在水里游动或翻滚。每只雄水獭可与9只雌水獭交配，交配时不让人接近，以免影响其繁殖。母水獭受孕后雌雄分开饲养，怀孕初期食欲有所下降，怀孕1个月以后食量增加，腹部膨大，运动量应逐渐减少。母獭受孕后的妊娠期一般为55－57天。母水獭临产前性情凶猛，常伏在窝里不出来。这时要备好产仔箱，箱里放上一些柔软的干草，以备母獭絮窝需要。母獭产仔期根据地区的不同而有差异，如我国北方的母獭受孕后一般春夏季产仔，每胎产仔2－4只，生下的仔獭哺乳3个月后便能独立生活。许多猎人认为，幼水獭多在春夏季发情。一年可繁殖两胎，通常一胎2仔。少见一胎1仔或3仔。在人工饲养条件下，在一周岁以上才可繁殖。发情时间依产地而不同。在北方，每年2-4月份发情；云南水獭每年可发情2次，在3-5月份和9-11月上旬，发情持续15-30天。
交配多在水中，于清晨或傍晚进行。交配前，公、母水獭在水中追逐嬉戏，并发出”吱吱”声和断断续续的尖锐哨声，然后母水獭头部平伏水面，后躯稍稍下沉，公水獭迅速爬上母水獭背部，衔住其头部，在游动中完成交配。交配时间5-10分钟。最长不超过30分钟，当气候在-12℃-6℃时，也可在陆地上交配。
妊娠与产仔
水獭幼崽
母水獭受孕后，就不再受精。妊娠期54-58天。变动范围52-71天。受精卵有游离期。妊娠30天后，食量增加，运动量减少，腹部稍膨大。产前，卧于小室内不出来，并叼草做巢，性情变得凶猛。在母水獭妊娠后期，应为其设置产箱，并在箱内放进柔软的干草，以供其絮窝用。水獭产仔的时间因地区而异。中国北方多在春、夏季产仔，前苏联大部分地区4-5产仔，伏尔加河流域6-7月份产仔，个别地区晚秋产仔，并且每年只产一胎。
仔水獭生长发育
在低纬度地区，水獭产仔无固定季节。每胎产仔1-5头，但以两头多见。初生水獭体重54克左右，体长14.5厘米，全身被有乳白色或浅灰色胎毛。闭眼，3日后，变成银灰色，7日后变成烟灰色。28-31日龄睁眼。50日龄左右断乳。断乳后幼水獭可跟母水獭出窝，缓缓爬行，基本资料幼水獭则衔着母水獭颈部练习。一周后，便可自己游泳和捕鱼。三个月后，可完全独立生活，各自分居。仔水獭生长发育迅速。4日龄体重达97克，体长16.5厘米，尾长6.7厘米。30日龄体重达800-840克。116日龄，雄水獭体重2.25千克，雌水獭体重达2.0千克。个月龄时，母水獭常把幼水獭领到水边，引诱其下水，或把幼水獭叼入浅水，强迫其游泳。有时，背驮幼水獭在水中游泳，
阴阳平衡