形状像狐狸，头锐而鼻尖，斑色。它的毛深厚光滑，可作成裘服。白天伏睡夜晚出来，捕吃虫物，獾随行。它生性好睡觉
貉略小于狐，被毛长而蓬松，外形粗短，肥胖，嘴尖细，四肢细短。前足5趾，第一趾短，行走时短趾悬空，四趾触地。后肢狭长，后足具4趾。尾蓬松。
以乌苏里貉为例，成年体重6-7公斤，体长45-65厘米，尾长17-18厘米。个别貉体重可达10-11公斤，体长82厘米，尾长29厘米。
不同季节，貉的新陈代谢程度不同，体重也随之变化。
貉的毛色因种类不同而表现不同，同一亚钟的毛色其变异范围很大，即使同一饲养场，饲养管理水平相同的条件下，毛色也不相同，这在2000年很少进行育种工作的各大、小养貉场普遍存在。
（1）乌苏里貉的色型：颈背部针毛尖，呈黑色，主体部分呈黄白色或略带橘黄色，底绒呈灰色。两耳后侧及背中央掺杂较多的黑色针毛尖，由头顶伸延到尾尖，有的形成明显的黑色纵带。体侧毛色较浅，两颊横生淡色长毛，眼睛周围呈黑色，长毛突出于头的两侧，构成明显的“八字”字形黑纹。
（2）其他色型
黑十字型：从颈背开始，沿脊背呈现一条明显的黑色毛带，一直延伸到尾部，前肢，两肩也呈现明显的黑色毛带，与脊背黑带相交，构成鲜明的黑十字。这种毛皮颇受欢迎。
黑八字型：体躯上部覆盖的黑毛尖，呈现八字型。
黑色型：除下腹部毛呈灰色外，其余全呈黑色，这种色型极少。
白色型：全身呈白色毛，或稍有微红色，这种貉是貉的白化型，也有人认为是突变型。
家养乌苏里貉的类型
在数万张以上的貉皮分级配路中，发现家养乌苏里貉皮的毛色变异十分惊人，大体可归纳如下几种类型：
（1）黑毛尖、灰底绒：这种类型的特点是：黑色毛尖的针毛覆盖面大，整个背部及两侧呈现灰黑色或黑色，底绒呈现灰色、深灰色、浅灰色或红灰色。其毛皮价值较高，在国际裘皮市场倍受欢迎。
（2）红毛尖、白底绒：这种类型的特点是：针毛多呈现红毛尖，覆盖面大，外表多呈现红褐色，严重者类似草狐皮或浅色赤狐皮，吹开或拨开针毛，可见到白色、黄白色或黄褐色底绒。
（3）白毛尖：这种类型的主要特点是：白色毛尖十分明显，覆盖分布面很大，与黑毛尖和黄毛尖相混杂，其整体趋向白色，底绒呈现灰色、浅灰色或白色。
貉同种间很少争斗，通常1公1母成双穴居，但也有一公多母和一母多公的同洞穴居。产仔后，双亲同仔兽一起穴居到入冬以前，待幼貉寻到新洞穴时，幼貉离开双亲。
貉的活动范围很广，常在半径6公里的范围内进行活动。夜行性强，白天多在洞穴中睡眠，或到附近隐蔽处休息，傍晚和拂晓出来觅食和活动。家养貉局限于较窄的范围内，活动不灵便，行走不快，多以直线行走，每昼夜达3~4公里。
貉听觉不灵，多疑，常在洞口作不规律的走动，使足迹模糊不清，以迷惑敌人，但不如狐狡猾。平时表现性情温顺，反应迟钝，但在捕捉小动物时，则反应灵敏，凶相毕露。
貉能巧妙地攀登树木，也会游水捕鱼，在敌害追击时，往往排尿，随后排粪。在人工养殖情况下，抓貉提尾时也有排尿行为。
貉有定点排粪的习惯，比较爱清洁，这种定点排便的行为，即使同穴群居的几个个体，排粪时都到同一地点，使该处粪便越积越高，臭味越来越大，因而有“溜粪成山”之说。排粪地点一般距洞穴2~6米。熟练的猎手往往根据嗅到的粪味发现和捕猎貉。貉在家养条件下，也有定点排便的习惯，一般排到笼的某一角落。但有个别貉有向食槽或水盆内排便的恶习。貉喜欢饮清洁水，当饮足后，用足趾将洁水弄脏，然后走开。
貉在秋季食科丰足的条件下，营养丰富，皮下积蓄大量脂肪。进入严冬季节，由于食科缺乏，气候恶劣，貉活动减少，吃食很少，新陈代谢缓慢，以消耗体内脂肪维持生命，呈现出昏睡状态的非持续性冬眠，称为冬眠或半冬眠。冬眠维持期从11月中旬至翌年2月上旬。如气候偏低，也可延续到3月初。如天气转暖，可提前出来觅食。貉在人工养殖时，冬季食量减少，但不具备冬眠的昏睡状态。
貉每年换毛1次，2月份开始逐渐脱换底绒，8月份长出毛绒，11月中旬冬毛生长终止，是貉成熟的最佳时期。
幼貉从40日龄以后开始，脱掉浅黑色的胎毛，3-4月龄时长出黄褐色冬毛，11月份毛被成熟度与成年貉相近。
阴阳平衡