猫科动物遍及世界各地,但是,虎只分布于欧亚大陆。传统看法认为,虎起源于亚洲东北部,从我国东北地区分化为两大主流;向西的一支通过蒙古共和国和我国的内蒙、新疆以及前苏联的各中亚加盟共和国,直抵伊朗北部和高加索南部,但受阻于阿拉伯沙漠和高加索山脉而未能进入欧洲和非洲;向南的一支的一部分到达朝鲜半岛,受阻于海而成为盲端处;另一部分则通过华北、华中、华南进入中南半岛,此后又分为两股,一股继续向南,沿马来半岛南下,到达苏门答腊、爪哇、巴里等岛,另一股则向西,通过缅甸、孟加拉国而进入印度半岛,并直抵南端,在猫科动物实力排名中强于狮!