黄羊主要分布于：蒙古国、中华人民共和国和俄罗斯的西伯利亚地区，在中华人民共和国分布于吉林、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃和新疆等省区。历史上黄羊曾广布于中国的北部，在2013年的今天，黄羊只分布在我国内蒙古北部的中蒙边境一带。环境的变迁、人类活动的干扰及盲目捕猎是黄羊分布区缩小的重要原因。建议尽快建立黄羊自然保护区，使黄羊在我国有一安歇、繁衍的良好栖息地，最终使黄羊资源得到科学合理的利用。
栖息于半沙漠地区的草原地带，一般避开高山或纯沙漠地区，只是偶尔才到高山或者峡谷地带，但从不进入沙漠之中。性喜群栖，集群的时间比较长，移动的距离和范围也大，一般随着牧草的生长情况而游动。冬季时南移到达杂草草原的边缘和南方的荒漠草原，但不会越过长城以南。
主要是以枯草、积雪来充饥和解渴。在休息的时候，通常先用蹄子把积雪刨开，形成浅坑，然后群体成员聚拢在一起，卧在其中。如果是在十分寒冷的白天或者风雪交加的夜晚，更是彼此紧靠，缩成一团。到了春季，群体又逐渐向北方移动。夏季通常于清晨和下午进行觅食活动，并且常到有盐碱结晶的咸水湖畔去舔食，这时的食物有长芒、针茅、多须葱等杂草和锦鸡儿等灌木，以及蒿类、猪毛菜和豆类等，取食场所常有雁类等水禽在其身边活动，彼此和睦相处。它很耐渴，有时可以几天不喝水。中午喜欢分散成小群静卧，进行反刍。秋季，各个家族汇集成一个大群，有时可以多达数千只，浩浩荡荡地进行迁移，通常有一只有经验的雄兽在前面带路，其余的个体便一只跟一只组成一列纵队，有条不紊，依次行进。
黄羊善于跳跃，高度可达2．5米，平地一个纵跳可达6—7米远，下坡时甚至能跳到13米远。它也善于奔跑，最高时速为90公里左右。如果以75公里的时速奔跑，则可以持续1小时之久，在原野上时而直线前进，时而来回横窜，尤其喜欢在草原上奔驰的马匹和汽车面前飞越而过，所以在牧区有这样的俗话：“黄羊窜一窜，马跑一身汗”，真是一点也不夸张。由于奔跑的本领十分出众，再加上各种感觉都十分灵敏，所以发现远处的天敌后并不害怕，往往先凝视一阵，然后奔跑一段距离，复又站住，回过头来观察一番，再飞速奔逃，转瞬之间就消失得无影无踪。
狼是黄羊的主要天敌，能沿着黄羊的足迹不停地追赶，虽然奔跑的速度比不上黄羊，但可以袭击因老弱病残等原因而落伍的个体。此外，狐狸、猞猁等中大型食肉兽类和雕类等大型猛禽也会捕食黄羊的幼仔。不过，黄羊有喜光的特性，常会给它带来灭顶之灾，因为狩猎者就是根据它的这个习性，在夜间架好猎枪守候在汽车里，同时开亮车灯。当黄羊在远处看到光亮，奔跑过来时，就可以轻而易举地射杀大批的黄羊。甚至那些开始并没有被射中的，在眼花缭乱的灯光下，也会像着了“魔”似地不肯逃离，最后只能束手待毙。但是如果在白天，黄羊被射伤后，却能够十分顽强地拼命逃跑，直到筋疲力尽时为止。
黄羊的雄兽在繁殖期到来之前首先单独组成群体，与雌兽分开活动，到晚秋和初冬时的交配季节再回到大群中。此时雄兽十分兴奋，脖子胀得又粗又大，常低着头部乱奔乱窜，拼命地追逐雌兽。雄兽在争夺配偶时常用“啊卡、啊卡”的嘶叫声威胁对方，这种声音十分洪亮，在草原上可传播到几公里远。不过，它们的角斗却并不激烈，一旦对手败退而被逐出时就会嘎然而止，不会出现因争斗而死亡的现象。到了5—6月份，黄羊群体大多移居到水草丰盛的地区。7月初，怀孕的雌兽便单独生活，然后在较为稀疏的灌木林中分娩，每胎产1—2仔，偶尔为3仔。刚出生的幼仔，被雌兽舔干了身体就能站立起来，生3日后就可以随着雌兽疾速奔走，时速为40公里左右，2—3个月后即能以最高速度奔跑，时速竟能达到80—90公里。雄性幼仔在4—5月龄时，就在额骨的顶部长出短小的角，到冬季时长度已经有1—2厘米，呈黑色，直立而光滑，没有圆环，而且被头顶上的长毛所遮盖。1—2岁达到性成熟时具有6—10个环纹，以后环纹逐渐增多。它的寿命为7—8岁。
阴阳平衡