头较小而圆。头、颈、胸和上背为石板灰色，在颈部、上背、前胸闪耀着金属绿紫色；背的其余部分及两翅覆羽呈暗灰色，翅上各有1道黑色横斑；下体自胸以下为鲜灰色。雌鸟体色似雄鸟，但要暗一些。幼鸟背部灰黑，羽端多少为白色，下体亦较暗。
由原鸽驯养而来，同时又有家鸽野生化。但在人工饲养过程中其形态的变化较在，以青灰色较普遍，有纯白、茶褐、黑白混杂等。
据史料记载，中国在公元前就已经开始有人饲养家鸽，到唐宋时期已很盛行。叶绍翁在他的《四朝见闻录》中对南宋前朝在临安（今杭州）民间盛行养鸽的情景作过这样的描述：“东南之俗，以养鹁鸽为乐，群数十百，希之如锦，既而寓金铃于尾，飞而相空，风力振铃。”据说当时宫廷中养鸽多达万只以上，宋高宗赵构尤其迷恋玩养鸽子，偏安江南，不理朝政。当时有一些爱国的太学生曾怀着悲愤的心情写诗讽刺他不思抗金复国，迎还被囚于北漠的徽、钦二帝：“鹁鸽飞腾绕帝都，暮收朝放费功夫，何如养取云边雁，沙漠能传二帝书。”现在全世界已有1500多个家鸽品种，主要分成食用鸽、观赏鸽、信鸽等三大类。食用鸽又叫肉鸽，体形较大，肉嫩味美；观赏鸽羽色美丽，体姿奇特，如全身雪白的“雪花”、全身乌黑的“缁衣”、尾羽象扇子一样的“扇尾鸽”、胸部象球状的“球胸鸽”等等；信鸽主要用于通讯和竞翔。
很似普通驯养的命子，但腰和尾上覆羽为石板灰色；尾羽基部亦为石板灰色，先端黑色，中段贯以宽阔的白色横带。
【化学成分】鸽蛋可食部100克含水分82克，蛋白质9.5克，脂肪6.4克，碳水化物2克，灰分0.7克；钙108毫克，磷117毫克，铁3.9毫克。
【功用主治】《纲目》："解疮毒、痘毒。" 祛寒生热，温 肺化痰，灵舌促语，肥体生辉，激发性欲。
【选方】1.补肾益气：鸽蛋、桂圆肉、枸杞，加冰糖蒸开水服。(《四川中药志》)
2.预防麻疹：鸽蛋二个，煮食。麻疹流行时期，可连服六至十个，每日服二个。(《吉林中草药》)
3.治寒性痰多，呼吸不畅，体瘦面苍 取适量鸽子蛋，生用内服。
4. 治小儿语迟，吐语困难 取适量鸽子蛋，与适量 蜂蜜制成甜糊剂，使用适量。（1、2方出自《保健药园》)
5.治性欲减退，取适量鸽子蛋，与适量蜂蜜制成软膏，涂于阴茎及尿道口。（《药物之园》)
阴阳平衡