物种分布

鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。单独、成对或集成小群活动的情况都能见到，偶尔也有数十只在一起的大群。白天多飞到海岸附近的溪流、江河、盐田和水稻田中活动和觅食，晚上则飞到近岸的山林里休息。常一脚站立于水中，另一脚曲缩于腹下，头缩至背上呈驼背状，长时间呆立不动，行走时步履轻盈、稳健，显得从容不迫。

有17属、59种。广泛分布于南北纬60°间的所有陆地。中国有10属20种，分布中国各地，大多为候鸟和旅鸟。栖息于沼泽、稻田、湖泊、池塘，大多群居。啄食鱼类、两栖类、昆虫和甲壳动物。飞翔能力强。在飞行时，颈收缩于肩间，成驼背状，脚向后伸直。栖止于树上时，缩颈也呈驼背状。巢群大多筑在高大树冠顶部，以枯枝编成。每窝产卵3～6枚。卵淡青色。两性共同营巢和孵卵。常见的种类有苍鹭，俗称老等。头顶白，羽冠黑，上体余部灰色；下体白，只有前颈下部和胁有黑色大斑。鹭

晨昏活动于湖畔和沼泽，常独立水中等待捕食水生动物。为东北向南至海南、台湾等省，向西到甘肃西北部及青海、西藏的留鸟。肉有臭气和怪味，但冠羽、肩羽、胸羽可作饰羽。体形较大的有大白鹭，全身色白如雪，繁殖时背部披有成丛蓑羽，生殖期后则失去。在中国东北、河北、河南、长江流域各省以及海南岛等地繁殖。体形稍小于大白鹭的为中白鹭，为华中一带习见鸟类。全身洁白，颈后冠羽较短，背上及颈下蓑羽均很发达。牛背鹭，因常停在牛背上觅食虱子而得名。

俗称黄头鹭，两肩部有一束蓑羽呈淡黄色，向后披至尾上，可作饰羽用。见于长江以南各省，在福建和云南繁殖，偶见于河北和山东。常见的白鹭体型比中白鹭还小，因而又叫做小白鹭。体羽亦白。繁殖期中，枕上着生两条狭长的矛状羽，下垂如辫，背上长羽向上翘卷，胸前披以疏松的矛状羽，嘴和跗跖均黑，但趾呈黄绿色。性喜群居，在中国南部分布较广。

旅鸟：巴巴多斯，丹麦，法罗群岛，芬兰，冰岛，爱尔兰，立陶宛，卢森堡，挪威，俄罗斯，圣多美和普林西比，瑞典，特立尼达和多巴哥，英国。

在中国遍布东部及东南部。黑龙江、吉林、辽宁、河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、宁夏、山东、河南、江苏、安徽、浙江、湖北、湖南为夏候鸟；上海、福建为旅鸟、夏候鸟；云南为留鸟；广东、香港、广西、台湾为旅鸟或冬候鸟。