鲥鱼鲥鱼对水温要求较高，最适宜的生长温度为20-22摄氏度，低于7摄氏度或者高于30摄氏度时就不摄食并出现死亡，在水中总是不停游动。[2]
性成熟年龄一般为3+龄。每年2月下旬至3月初，生殖群体由海洋溯河作生殖洄游，在5-7月，当水温达28℃左右时，即在江河的支流或湖泊中有洄水缓流、沙质底的江段繁殖。产卵时间多在傍晚或清晨，生殖后亲鱼仍游归海中。幼鱼则进入支流或湖泊中觅食，至9-10月才降河入海。鲥鱼在长江的产卵场，比较集中在鄱阳湖及赣江一带，少数逆水而上到洞庭湖入湘江，极少数上溯到宜昌附近。在珠江，则主要在西江下游江段产卵，上溯可达广西桂平。[3]鲥鱼入江河产卵时鱼群集中，形成捕捞旺季。
鲥鱼为滤食性鱼类，主要以浮游生物为主食，有时亦食硅藻及其它有机物的碎屑；但在生殖洄游期间，亲鱼很少进食。
1.相传古时楚国某地，有个精明能干的婆婆要求她的儿媳也要像自己一样能干。一天，她要亲自考察一下刚过门的媳妇的烹调手艺如何。这一天婆婆特地买回一条鲥鱼，吩咐新媳妇去烧成菜。新媳妇也想一显身手，讨得婆婆的欢心。她连忙操起刀来，三下五去二将鲥鱼的鱼鳞全部刮掉。旧时的媳妇在家中没有地位，处处要察颜观色，她见婆婆非常不悦，便悟出是自己做得不对了。于是，她连忙将鱼鳞收拾起来，并用丝线穿起放在鱼肉上面，然后把鱼放在笼屉上用大火蒸。鱼蒸熟后，因鳞下肥油慢慢渗入鱼体，使鱼更加鲜美可口，公婆见了这才十分高兴，并告诉儿媳，为何吃鲥鱼不去鳞的道理：因为鲥鱼那鲜美的味道都在细小的鱼鳞上，烹制时如将鱼鳞刮去，鱼肉的味道就连普通的鱼都不如了，所以一般不去鳞。从此后，婆婆逢人就夸她的儿媳如何聪明贤慧，如何会做饭烧菜。从此，这位新媳妇独创的清蒸鲥鱼也就名扬天下了。
2.又据传说，当年慈禧太后喜吃鲥鱼。有一年秋天，慈禧传下圣旨，要吃蒸鲥鱼，并要求所做出的鲥鱼既要保持其独特的风味，又不能让太后吃起来太麻烦。御膳房里的厨师们一个个束手无策、焦急不安。因为谁都知道，如果鱼没有做好，说不定会招来祸殃。正在十分为难之际，有个来自苏州松鹤楼的厨师，名叫阿坤，自告奋勇地报名完成这项任务。此人手艺高明，曾多次得到慈禧太后的赞赏。这一次，他想了许久，终于想出了一个高招：他将鲥鱼的鳞先刮下来，漂洗干净，装进一个纱袋中扎紧，再在蒸笼的盖顶上钉一钩钉，将装有鱼鳞的纱袋挂在钩上，并将纱袋对准下面的鱼碗，然后用文火将鱼蒸熟。在蒸制的过程中，鱼鳞中的油汁全都滴进了鱼碗中，保持了鲥鱼的鲜味，吃的时候也不用一个个去找小鱼鳞了。阿坤做好鲥鱼后送上膳桌，慈禧顿觉格外新鲜：只见青玉瓷海碗中，卧着一尾热气腾腾的鲥鱼，乳白色的鱼汤上飘浮着一层淡黄色的鱼油，鱼身上撒着殷红色的火腿丁，紫色的嫩姜芽，碧绿的香葱，衬着雪白的鱼身，一看就觉味道不错。慈禧看到这碗鱼，满面愁云顿时消散。她一连喝了好几口汤，吃了鱼肉，高兴地连连称道：“这才是真正的鲥鱼佳肴，又嫩，又香，又肥，又鲜！”她立即传旨重赏阿坤。
阴阳平衡