香港大学的研究报告显示，各种石斑鱼类均遭到持续的滥捕，多种石斑鱼类面对绝种危机。在 国际自然保护联盟的“濒危物种红色名录”上，163种石斑鱼类，有20种面临灭绝，另有5种属濒危水平。
单是2009年，全球就有超过27.5万吨的石斑鱼被人吃掉。以平均每条3公斤推算，数量相当于9000万条。香港大学更指出，实际数量可能更多。因为香港和印尼的数据显示，大部分被出售的石斑鱼，重量只有1公斤。
根据报告，过度的捕捞、缺乏监管和欠佳的保育工作，是石斑鱼濒临灭绝的主要原因。据悉，每年全球的石斑鱼销售总金额，高达10亿美元。渔民不分大小的捕捞，一方面杜绝了成年的雄鱼，另一方面令小鱼无法生存至成年，扼杀石斑鱼的繁殖机会。
所有石斑鱼，包括常见的红斑、星斑、鼠斑和 龙趸，它们出生的时候都是雌性，成年后才会转为雄性。然而，石斑鱼要10年才到成年，许多幼鱼未及成长即被人捕获，令成功繁殖的机会锐减，鱼的数量大幅下跌。
由于数量下跌，需求却不断上升，渔民不惜使用稀释的山埃补鱼，虽然能捕捉一定数量的大小石斑，却把鱼苗（俗称鱼毛）毒杀。一些品种被赶尽杀绝，再没有鱼苗聚集。另外，即使是人工养殖业，也会补捞鱼苗。
在亚洲，包括但不仅限于中国，由于人口众多，客人又愿意付款，即使价格上升，他们仍会点选石斑菜式。另外，亚洲区餐馆把活鱼养在鱼缸的招客手法，成功的吸引大量客人。由于运费及关税等问题，进一步推高石斑鱼在中国的售价，许多中国游客专诚到香港的餐馆用膳。全球的石斑渔获，有8成在亚洲水域捕获。
研究海洋和淡水生物的学者薛绮雯（Yvonne Sadovy）指出，香港与中国大陆为邻，是环球石斑贸易的一个主要中心，在管理海产进口和销售方面的条例已经过时，因此未能遵守国际公约和协定。从事渔业的香港人士指出，香港红斑（Hong Kong Grouper）原本常见于福建沿岸，但因中国需求大，在近20年遭到过度捕捞，十之八九已被人捕获。
有香港食家得知石斑鱼面临绝种，表示会考虑不再吃，又称还有许多海鲜可以代替石斑，而且同样好吃。
2015年7月，美国的山姆·格尔森（Sam Gerson）与同伴们在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角出海时捕获一只重达300磅（约136千克）的巨大石斑鱼，合照留念后将其放生。
阴阳平衡