鲤鱼鲤鱼是我国传统的吉祥物，而泉州古称“鲤城”，泉州人总是津津乐道自己生活的城市就是一尾活的鲤鱼，所以在泉州城和属县流传着许多和鲤鱼有关的传说。
古代泉州城经历代拓修，形成“府治中有衙城，外有子城，又外有罗城，有翼城”的格局，东西长而南北短。明朝洪武初年，在城东仁风门和通淮门之间辟小东门，直对城外有名的风景区东湖。何乔远在《闽书》中说：“小东门，其门直东湖之嘴，早日初升，湖光潋滟，如鱼饮湖水者然。”这也就是泉州民间盛传的“鲤鱼吐珠”之景了。明郑之铉有登清源山诗句云：“鱼城烟火望来曾，百丈坪前一再登。”所谓“鱼城”即鲤鱼城。清施钰有诗云：“鲤城弓挂月初三，乌屿川横练正兰。”泉州城墙在二十世纪四十年代已被拆尽，但部分城基轮廓尚在，如今登上清源山顶，南眺泉州城，“鲤鱼吐珠”的景象仍清晰可见。但见城内屋舍重重，鳞次栉比，掩映在万绿丛中，循着古城的遗址，向西望去，西城墙有两个大弯曲，犹如鱼尾；再向东望去，东门城墙也有两个较小的弯曲，而原来小东门的位置正好处在凹入的地方，这就是鱼嘴，东湖碧波荡漾，宛如鲤鱼吐出的明珠；北面城墙就是鱼腹；南面城墙距离甚远，看上去只成一条直线。就整个城墙形状看，的确颇像一条大鲤鱼张口畅饮东湖之水。
泉州因形似鲤鱼而别称鲤城，故有泉州属鲤鱼穴的附会之说。人们以人有肚脐，推断鱼也会有肚脐，其位置应在中心点，又因为脐是圆形，向下凹，所以把位于鲤城中心的一口古井说成是“鲤鱼脐”。此井俗称“城心井”，位于西街和花巷之间的井亭巷，井附近有座砖塔，名“定心塔”，建于明朝万历年间。虽说是无稽之谈，但是城心井出泉既多又快，每逢大旱之年都未曾干涸过，亦是一奇。清康熙年间，曾任福建提督的泉州人蓝理“精于青鸟之术，以泉为鲤郭，宜动不宜静，故赛会迎神，凡以祈国泰民安之意”，可见当时已有通过迎神赛会来活跃“鲤鱼”的做法。
从明初有泉州城为鲤鱼的传说，在数百年的流传过程，也影响到泉州其它地方，一方面是不断衍化，一方面也有其它类型的鲤鱼传说。
祖籍泉州的台湾著名女作家、书画家龚书绵在《泉州湾的怀念》一文中提到：“小时候，父亲在茶余饭后，总喜欢讲些地方上的逸闻趣事给我听。譬如说，泉州为什么叫做鲤城，因为地形像鲤鱼，邻界永春城则像一张大鱼网。永春人善于经商，自从永春建城后，每年来泉州贸易，总是‘渔翁得利’。因此泉州城利权外溢，其它遭遇也有许多艰难，后来决定在开元寺的两侧，建立东西两座高塔，作为刺破鱼网的象征以后才得平安顺利。这是神话，但它却一直流传到至今，真是不可思议。
在我国北方山东省境内，有一片美丽的水域叫做“微山湖”。而在微山湖四周广为流传着一段凄美的爱情故事。皆因微山湖中的鲤鱼均为四个鼻孔。当然不真的是四个鼻孔，而是鲤鱼有两条龙须酷似另外两个鼻孔。关于它的由来，有这么一个故事。
很早以前，微山岛上住着一位以打渔为生的老李汉，膝下有十八岁的女儿，名叫翠莲。翠莲生得瓜子脸，白白净净，双眼皮，大眼睛，十分俊俏可爱。而且撑船撒网样样在行，父女俩相依为命。翠莲与同村年轻小伙子刘小三相爱，二人常在一块撑着船，唱着渔歌，有说有笑，老人看在眼里喜在心上。打算省吃俭用盖间新房，置点嫁妆，为他们办喜事。
那时的社会是大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾，小虾吃叶泥。行有行霸，市有市霸，陆有陆霸，湖有湖霸，没有黎民百姓的好日子。微山湖就有一个湖霸，姓胡叫胡汉三，他上勾结官府，下欺压百姓，有财有势是吃螃蟹长大的，一贯横行霸道。他有个娇惯成性的无赖儿子，年长二十有三，生就一个歪巴嘴，两只斜楞眼，两条罗圈腿，一脸横肉麻疙瘩。他狗仗人势，到处玩花弄柳，看见谁家大闺女长得好，就硬往家里拉，被他糟蹋的良家黄花女无计其数，百姓们说胡汉三爷儿俩是：头上长疮，脚跟流浓—坏透了。
一天，老李汉对翠莲和刘小三说：“今天我上崖去卖鱼，卖了鱼换点钱，买点酒菜月饼什么的，明天是中秋节，咱爷儿仨好好的过个节。你俩下湖打了鱼早回家。”交待完便挑着活鲜鱼忽闪忽闪的走了。湖当心水深鱼儿多，是下网的好地方。小三和翠莲下好了鱼网，把小船撑到莲花池里，一面纵情的谈着未来的幸福生活，一面摘菱采莲，那个甜蜜劲儿就别提啦。忽然，正南方一只带蓬桅的黄挎子大船直奔而来，船上有一群气势汹汹的打手，簇拥着一个公子打扮的青年。
翠莲和小三躲闪不及，只好闪在一旁。常言道：“馋猫鼻子尖，奸人眼睛奸。”这大船上的纨绔子弟就是大湖霸胡汉三的儿子胡泼皮。胡泼皮斜着一只眼问狗腿子赵三棍：“这是谁家的小妮？长的这么漂亮，真没想到在我的微山湖里竟还有这等俊俏佳人。”赵三棍点头哈腰的说：“回大少爷，这乃是微山岛李老头的女儿，是世上少见的美人。”“小的们快把她弄到咱船上来，今晚就与我成亲。”胡泼皮一声令下，狗腿子们七手八脚把翠莲抢上了大船。刘小三怎能反抗得了，眼睁睁看着自己心爱的人儿被抢上了大船。
翠莲挣扎了半天，还是跑不掉，死不了，心里打定了主意。嘴上答应顺从，愿与胡泼皮成婚。胡泼皮一看翠莲顺从，心里十分喜欢，忙令人置酒办菜，晚上即在船上成亲。就在胡泼皮和狗腿子忙活喜事的当儿，翠莲看见船后仓里有杆两股钢叉，趁人没注意，一把抓过叉子就朝自己脸上刺去，顿时，鲜血淌了一身，当场昏死过去。说也奇怪，两个时辰以后，翠莲又活了，只见钢叉被人拔出以后，鼻子上方出现了两个血窟窿。胡泼皮还是不放过，仍要和翠莲成婚。到了成婚这天，硬给翠莲穿上用金丝线绣成的新衣服。翠莲看着周围伺候的丫环、婆子全是女人，便对她们说：“就要拜天地了，俺娘家没来人，请您行个方便，让我到船头上向我父母磕个头吧。”说着来到了船头，冷不防，一有扎进水里。多少人下去打捞，可连个人影也没见。胡泼皮白忙活了多少天，最后落了个猫咬尿泡—空欢喜。
翠莲跳到湖里，立刻变成了一条大鲤鱼。夜里托梦给刘小三，小三第二天一早就撑船来到湖里，一网撒上来一条四个鼻孔眼、红尾金色鲤鱼。知道这是翠莲的托身，便抱在怀里，哭天嚎地的大哭起来。哭了一天一夜，眼泪哭干了，可鱼再也变不成人了。只觉得天也转，水也转，忽悠悠抱着那条鲤鱼跳进了湖中，也变成了鲤鱼。一对情人被逼成了一对鲤鱼，在大湖里自由自在地生活。从此微山湖里的鲤鱼就变成了四个鼻孔眼红尾金色的了。
鲤鱼微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的，这在全国是独一无二的。
微山湖的鲤鱼为什么是四个鼻孔的呢？
相传，微山湖的鲤鱼在最早的时候，和其它水域的鲤鱼一样，也是只有两个鼻孔。有一年，东海的龙王化成人形到人间来察看，看到人间实行科考制度来选拔人才，受到启发，也想通过考试来选拔才俊，帮它管理政务、治理水域。回到东海的龙宫之后，就让宰相传令各水域选拔人才，然后到龙宫来考试，选中的人才留在龙宫重用，以便帮他治理水族、振兴水族。各水域接到命令后，不敢怠慢，立即进行选拔，然后送到东海的龙宫，参加龙王的殿试。微山湖选出了鲤鱼、黑鱼和螃蟹去参加考试。
龙王为前来参加考试的举子们设置了三关：第一关是文化考试，第二关是面试，第三关是技能考试。第一关文化考试，鲤鱼、黑鱼和螃蟹都顺利地过了关，第二关面试，螃蟹因为形貌丑陋没有过关，被刷了下来；第三关技能考试是跃龙门，黑鱼跳了几次都没有跳过去，又被刷了下来，只有鲤鱼一次就跳了过去，并且跳得很轻盈、很优美，被龙王选中，作为人才留在龙宫重用。可是，鲤鱼因为出身贫贱，又来自微山湖这样的小地方，被龙王重用后，仍有一些贵族出身的大臣看不起它，使鲤鱼心里很憋气，整天闷闷不乐。龙王为了让鲤鱼能安心为它效力，把自己最小的爱女小龙女许配给它，并上奏天庭，给鲤鱼开了两个天目——让鲤鱼变成了四个鼻孔，不仅使鲤鱼增加了智慧，而且变成了贵族身份。从此以后，龙宫中再没有人看不起鲤鱼了。鲤鱼和小龙女在龙宫中过着富贵、忙碌、紧张的生活。
鲤鱼在龙宫里过了几年之后，一是厌恶龙宫中尔虞我诈、勾心斗角的官场生活，二是思念家乡微山湖、思念微山湖里那些亲朋好友，向往微山湖那种平静、安详的生活，于是，就向龙王辞官，带着小龙女回到微山湖，生子生孙，过起了清闲自在的田园生活。鲤鱼所生的子孙后代当然也都是四个鼻孔的，只是当时的人们粗心大意，没有注意到微山湖鲤鱼这一细微的变化。
直到多少年之后，乾隆皇帝下江南，路过微山湖，才揭开了微山湖鲤鱼是四个鼻孔的秘密。乾隆皇帝是东海老龙王的第九子，投胎转世到人间做皇帝，微山湖鲤鱼是四个鼻孔的秘密他当然知道。他路过微山湖时，在微山的南阳镇住了一天一夜。乾隆在南阳镇住下之后，就带着他的一帮大臣游微山湖，希望能见到他的妹妹小龙女和他的妹夫。可是，不知什么原因，乾隆在湖上游了一天，小龙女和他妹夫老鲤鱼也没出来见他。乾隆贵为皇帝，在湖上游了一天，见他妹妹和妹夫不前来拜见他，有些恼怒，可又不便明说，就想把鲤鱼四个鼻孔的秘密公布于世，于是，他对众大臣说：你们知道微山湖的鲤鱼几个鼻孔吗？大臣们不假思索地齐声回答：两个。乾隆说：不对，微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的。大臣们不信，就找来当地的渔民打捞上来一看，果真是四个鼻孔！
从此，人们都知道了微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的，再也不是秘密了。
微山湖的鲤鱼身材好看，人们常用斤半的鲤鱼——巧个，来形容一个人的身材长得匀称、优美。微山湖的鲤鱼肉质细嫩、味道鲜美，是鱼中的上品，难得的美味。过去，它一直当贡品，受到封建皇帝的封赏，它是上好的菜肴和馈赠的佳品。当地民间视鲤鱼为吉祥物，新婚之后请媒人，必须要吃“大鲤鱼”；老人活到73岁时，女儿们必须为爹娘送两条“大鲤鱼”；叫作：“七十三吃了鲤鱼窜一窜”，意思是七十三岁的老人在这一年里没有病灾，即使有什么病灾吃了出嫁的闺女送的大鲤鱼也跳过去了，有愿老人延年益寿之意。
阴阳平衡