稽亭制作红曲的历史已无从查考，但至少已有上百年的历史。以前制做红曲大多都是家境比较富裕的人家才有。每当祠堂或厅堂里飘来浓郁的芳香时，就已知谁家在做红曲了。此段时间，稽亭塘中的池水就会因为洗涤红曲而变红。为了秘传，做红曲只是男人的专利，只传儿不传女。师傅在制作红曲的关键时刻，嘴巴也是闭得紧紧的。普通的村民受经济条件、场地的限制，也就谈不上做红曲了。因此解放前，稽亭村制红曲的只有十来户人家，且数量有限。随着时间的推移，越来越多的村民开始摸索着制红曲，从两三斤到二三十斤……到上世纪七十年代做红曲的农户数已大量增加，无论是大姑娘还是媳妇，都已经掌握制红曲的传统技术，但产量并不多。传统的红曲制作技巧渐渐地被村民们所接受。据丁林钱老人介绍，制作红曲一般都要经过浸、蒸、氧化（发酵）、洗、晒五个过程。做红曲的原料大多是早釉米。以前早釉米大多从佛堂购进，后来因需要量增加，就整车整车地从江西、安徽、湖南等地买进。稽亭到佛堂约有1.5公里路程，为了运输方便，稽亭村从江西引进了“羊角车”。“羊角车”的车身全为木料做成，车架略呈前窄后宽，八字型，两根直车架，前端尖而翘起，极象羊角。“羊角车”的车底装木制无辐小轮，轮边裹以铁皮，行走时车声辘辘。每逢佛堂集市，稽亭“羊角车”的“嘎吱嘎吱”的声音就飘荡在那弯弯曲曲的小路上。这其中很多车是为村民制作红曲运送大米，运走红曲的。稽亭成为当时佛堂古镇推挽车辆最多、最早的一个村，与当时村子里做红曲的村民的增多是密不可分的。
有了大米，村民们就把米浸在水中约三至四个小时，然后放在锅灶上蒸熟。当饭的温度降至30℃左右时和以菌种。以前的菌种大多由自己培养。由于菌种的好坏直接影响到红曲制作的速度和质量的好坏，因此，菌种后来大多从福建、江西等省引进。菌种可分饭糕、酯糕、水糕三类。在稽亭，村民选用的菌种多以酯糕为主。把饭和菌种用双手和匀之后，把饭堆成一堆，密封进行发酵。约20个小时之后，屋子里就已浓香四溢。说明“米”已经发酵好。此时把发酵好的“米”摊开，隔十个小时左右对“米”进行冲洗。没有自来水的时候，稽亭塘就成为村中最热闹的地方。对红曲的冲洗时刻要把握得恰到好处，因此无论是白天还是半夜三更，做红曲的村民都挑着“米”，到塘里去冲洗。伴随着哗哗的水声，红曲的颜色就在一遍遍的冲洗中越变越红。经过四至六遍的冲洗，就可以晾晒了。传统的红曲制作方法不仅受天气的影响，也受环境场地的限制。把握不好温度和湿度，红曲的质量就会大打折扣。质量上乘的红曲颜色很纯正，且米粒酥松，大约一市斤大米能制作六两四的红曲。
上世纪八十年代初，稽亭村的红曲就已被邻近的县市知晓。到稽亭来收购红曲的“曲商人”日益增多，最早的有嗓县、新昌、东阳等地。稽亭的丁予章乘着改革开放的春风，抓住了机遇，在村子里率先创办了红曲厂。由于当时厂子规模小，无法生产大量的红曲，丁予章就提供技术和原材料，作为一条致富路发动村民家家户户加工红曲。当时稽亭村有400多户村民从5月初到11月，天天加工红曲，最多的时候一年加工大米2万担（即100吨）。1985年稽亭成为金华地区红曲米专业村，稽亭的红曲享誉江浙一带，天台、武义、龙游、龙泉……的“曲商人”纷至沓来。然而费时费力费场地的传统红曲制作技巧，越来越让丁予章感到难以施展拳脚。要让红曲从小村走向都市，走向世界，就必需拓宽原有的思路。1988年丁予章开始研究红曲红色素，天然色素有限公司应运而生。1995年他对传统的红曲米加工进行了技术改造，成功地发明了超厚层发酵，设立了中国红曲米发酵一流的工艺和设备，节省劳动力80%，卫生指标明显提高，场地利用率增加了五倍。每道生产程序几乎都让机器取代了，古老的红曲作坊变得生机勃勃。据不完全统计，金华地区五分之三的早粕米都成为加工红曲的原材料。去年天然色素有限公司产值3800多万，98%出口创汇，销往日、韩、欧盟等29个国家。
稽亭村的丁予章以他的高科技产品走出了村庄，走向了世界。然而稽亭村的大部分村民仍困守在红曲的传统制作坊里。丁林钱说，制作红曲是门“烫人”手艺活，在炎热的季节与滚烫的饭打交道，太辛苦。因此如今稽亭村已有一部分人出去做生意，只有一半的农户在家做红曲。加工大米少的约有2500公斤，最多的约为10000公斤。村民收入以千元到上万元不等。尽管收入与付出无法成正比，然而以农业为主的村民们已经满足了。
红曲的传统制作犹如老人，慢慢地到了垂暮之年。但愿随着经济的发展，会有更多的丁予章似的人物给红曲制作注入新的活力，让这个红曲飘香的地方永留芬芳。
阴阳平衡