诺瓦克病毒是急性胃肠炎的主要病原之一,全世界许多国家的儿童及成年人均可被诺瓦克病毒感染,可造成流行。1972 年,Kapikan 等借助免疫电镜技术对1968 年美国俄亥俄州Norwalk 地区流行的急性胃肠炎进行研究,从患者粪便标本中找到致病病毒,称诺瓦克病毒(Norwalk virus)。此后,在世界各地发生过多起类似流行,将找到的病毒依发病地点命名,如夏威夷、马林、雪山、札幌病毒等,这些病毒称诺瓦克样病毒。其形态与诺瓦克病毒相似,基因组结构也相似,但抗原性不同。