红藻为低等植物。是生长在水里的藻类植物，是最简单的水生植物，它含有叶绿素。是水中的隐花植物，同陆地上的植物一样，氮、磷、钾是它们生长所需的基本元素。淡水红藻有61个种和9个变种，而淡水褐藻3个种。水中的氮、磷、钾超过一定含量即为水质的富营养化，会导致水藻因养分过足而迅速生长繁殖（WB water bloom ）。一部分大量生长繁殖，另一部分大量死亡，使清澈碧绿的水质变得混浊不堪，就出现了藻华现象。在海洋中死亡的藻类在海面上呈暗红色，故称之为赤潮。
水体中的水藻不单能导致水体腥臭和发绿发黑，更严重的是可以产生藻毒素，包括生物肽（肝毒素）、生物碱（神经毒素）和脂多糖（皮炎毒素）等。这种急性毒素可使饮用此水的陆生动物中毒死亡，其慢性毒素则以微囊藻毒素为代表，可经口、皮肤或随水气挥发等途径进入人体造成危害。藻毒素可以通过食物链传递，而且藻毒素易溶与水，耐热性强，自然降解过程十分缓慢，常规的方法很难完全消除水体中的藻毒素；家畜及野生动物饮用含藻毒素的水后，会出现腹泻、乏力、厌食、呕吐、嗜睡、口眼分泌物增多等症状，甚至死亡。病理病变有肝脏肿大、充血或坏死，肠炎出血、肺水肿等；对于人类的半致死剂量（LD50）约为50~100 ug/kg。人们在洗澡、游泳、观赏喷泉及从事水上休闲和运动时，皮肤接触含藻毒素的水体可引起敏感部位(如眼睛)和皮肤过敏；少量喝入可引起急性肠胃炎；长期饮用则可能引发肝癌。1996年在巴西造成100多名急性肝功能障碍的病例，7个月内至少50人死于藻毒素产生的急性效应，引起举世瞩目的关注；淡水水体中的蓝藻毒素已成为全球性的环境问题，世界各地经常发生蓝藻毒素中毒事件。21世纪初曾爆发过蓝藻危机，水中的水藻使使用此水的人肾功能衰竭，有的甚至死亡，所以消灭水景观中的水藻保证人们的健康，是21世纪水处理工作者的责任。
阴阳平衡