本品根的横切面：
威灵仙 表皮细胞外壁增厚，棕黑色。皮层宽，均为薄壁细胞，外皮层切向延长；内皮层明显。韧皮部外侧常有纤维束及石细胞，纤维直径18～43μm 。形成层明显。木质部全部木化。薄壁细胞含淀粉粒。
棉团铁线莲 外皮层细胞多径向延长，紧接外皮层的1～2列细胞壁稍增厚。韧皮部外侧无纤维束及石细胞。
东北铁线莲 外皮层细胞径向延长，老根略切向延长。韧皮部外侧偶有纤维及石细胞。
（1） 威灵仙根茎横长，呈圆柱状，长1．5-10cm，直径0．3-1．5cm，两侧及下方着生多数细根；表面淡棕黄色至棕褐色，皮部常脱裂而呈纤维状，节隆起，顶端常残留木质茎基；质较坚韧，断面纤维性。根长圆柱形，稍扭曲，长7-20cm，直径0．1-0．3cm；表面棕褐色或黑褐色，有细纵纹，有时皮部脱落而露出淡黄色木部；质硬脆，易折断，断面皮部较宽，与木部间常有裂隙。气微，味微苦。
（2）棉团铁线莲根茎呈短柱状，长1-4cm，直径0．5-1cm。根较少，长4-20cm，直径0．1-0．2cm；表面棕褐色至棕黑色；断面木心圆形细小，占根直径的1/2以下。味咸。
（3）辣蓼铁线莲根茎呈柱状，长1-11cm，直径0．5-2．5cm。根多数，细长密集如马尾状；表面棕黑色或棕褐色，有多数明显的细皱纹；断面皮部白色，木心近圆形，较细小。味辛辣。
（4）毛柱铁线莲根茎及根与成灵仙相似，较难区别。味淡。
（5）柱果铁线莲根表面淡棕色，纵皱纹明显；断面角质样。昧淡。以条均匀、质坚硬、断面色灰白者为佳。
（1）威灵仙表皮细胞1列，排列紧密，外壁增厚显深棕色。外皮层细胞排列紧密；皮层宽广，细胞有明显的纹孔，含淀粉粒、草酸钙砂晶，有的细胞含挥发油；内皮层明显，可见凯氏带。韧皮部狭窄。初生木质部二原型，全部木化，导管直径较大，木纤维与木薄壁细胞壁较厚。根茎部及较老根的韧皮部可见少数木化的纤维及石细胞。
（2）棉团铁线莲老根及嫩根均无韧皮纤维。中柱较小，皮层较宽。
（3）辣蓼铁线莲嫩根韧皮部无或有极少纤维；老根韧皮部纤维较多。初生木质部为明显的二原型，导管孔大。
（4）毛柱铁线莲皮层中有多数木化的厚壁细胞散在。
（5）柱果铁线莲初生木质部四原型，有4个凹弧部，其外侧韧皮部中各有1大形的木化韧皮纤维束。导管分布于木质部外侧，排列成行。
（1）取本品水提取液（1：10），置试管内用力振摇后产生持久性泡沫。分别取提取液1ml放入两支试管内，一管加5%氢氧化钠2ml，另管加入5%盐酸2ml，振摇后，两管持续存在的泡沫高度相等。（检查三萜类皂甙）
威灵仙（2）将本品甲醇提取液（1：2）放入试管内，蒸去甲醇，加入醋酐1ml，沿试管壁滴加浓硫酸，则两液交界处呈现红色环，最后变成蓝色。（检查三萜类）
（3）取本品粗粉10g，加入苯200ml，放入锥形瓶内密闭，放置过夜，滤过。滤液回收苯至于，放冷，加入1%盐酸羟胺及10%氢氧化钾（1：1）混合液2ml，在室温放置10min，加入10%盐酸至pH3-4后，再加1%三氯化铁试液1-2ml，则产生红色沉淀。（内酯反应，检查白头翁素）
（4）薄层色谱取本品粗粉50g，加水浸泡24h（30℃）后，用水蒸气蒸馏，收集馏出液，以氯仿萃取3次，氯仿与馏出液之比为1：10、1：20、1：20。萃取液在45-50℃减压回收氯仿至小体积，作为供试品溶液。另取白头翁素对照品少许用氯仿溶解后作为对照品溶液。分别吸取供试品与对照品溶液点样于同一硅胶G薄层板上。以苯-乙醚（4：1）展开19cm。喷0．5%2，4-二硝基苯肼试液后，于80℃烘干30min显色。上述5种供试品溶液色谱在与对照品色谱相应位置上，显相同颜色的斑点。
阴阳平衡