种子似桔瓣状，略具3棱，长5～7mm，宽3～5mm。表面灰黑色（黑丑），或淡黄白色（白丑），背面弓状隆起，两侧面稍平坦，略具皱纹，背面正中有一条浅纵沟，腹面棱线下端为类圆形浅色种脐。质坚硬，横切面可见淡黄色或黄绿色皱缩折叠的子叶2片。水浸后种皮呈龟裂状，有明显粘液，气微味辛、苦、有麻舌感。以颗粒饱满、无果皮等杂质者为佳。
种子横切面：表皮细胞1列，略呈切向延长，有的含棕色物，间有分化成单细胞的非腺毛表皮下方为1列扁小的下皮细胞。栅状细胞层由2～3列细胞组成，靠外缘有一光辉带。营养层由数列切向延长的细胞及颓废细胞组成，有细小维管束，薄壁细胞中含细小淀粉粒。内胚乳最外1～2列细胞类方形，壁稍厚，内侧细胞的壁粘液化。子叶落归根薄壁组织中散有多数圆形的分泌腔，直径约至108μm；薄壁细胞中充满糊粉粒及脂肪油滴，并含草酸钙簇晶；直径约18μm。
1．取该品，加水浸泡后种皮呈龟裂状，手捻有明显的黏滑感。
2．该品粉末淡黄棕色。种皮表皮细胞深棕色，形状不规则，壁微波状。非腺毛单细胞，黄棕色，稍弯曲，长50～240μm。子叶碎片中有分泌腔，圆形或椭圆形，直径35～106μm。草酸钙簇晶直径10～25μm。栅状组织碎片及光辉带有时可见。
3．取该品1g，研碎，加2mol/L盐酸乙醇溶液30ml，加热回流1.5小时，滤过，滤液加水40ml，置水浴上蒸至无醇味，水溶液置分液漏斗中，加苯30ml振摇提取，分取苯层，回收溶剂，残渣加无水乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取牵牛子对照药材1g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述两种溶液各4μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以环已烷-醋酸乙酯（9：1）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以5%香草醛硫酸溶液，在105℃加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
临床上常见牵牛子的伪品也均为旋花科植物的干燥成熟种子，正品及伪品在外形上极其相似，为便于临床应用时正确区分，现将牵牛子正品及伪品的鉴别方法介绍如下。
正品
1．1 植物形态
裂叶牵牛Pharbitis nil(L．)choisy．为1年生缠绕性草本。茎左旋，长2 m以上，披倒向的短柔毛及杂有倒向或开展的长硬毛。叶互生；叶片宽卵形或近圆形，深或浅3裂，偶有5裂，基部心形，中裂片长圆形或卵圆形，渐尖或骤尖，侧裂片较短，三角形，裂口锐或圆，叶面被微硬的柔毛。花腋生，单一或2～3朵着生于花序梗顶端，花序梗长短不一，披毛；苞片2，线形或叶状；萼片5，近等长，狭披针形，外面有毛；花冠漏斗状，长5～10 am，蓝紫色或紫红色，花冠管色淡；雄蕊5，不伸出花冠外，花丝不等长，基部稍阔，有毛；雌蕊1，子房无毛，3室，柱头头状。蒴果近球形，3瓣裂。种子5～6颗，卯状三棱形；黑褐色或米黄色。
圆叶牵牛Pharbitis pururea(L．)Voigt形态与牵牛相似，主要区别点是叶片圆心形或宽卵状心形，通常全缘。花腋生，单一或2～5朵成伞形聚伞花序，萼片卵状披针形。
1．2鉴别要点
其种子呈三棱状卵形，似橘瓣，两侧稍平坦，背面弓状隆起，长约4～8 mm。表面灰黑色(黑丑)，或淡黄白色(白丑)，背面正中有一条纵直凹沟，两侧凸起部凹凸不平，腹面为1棱线，棱线下端有类圆形种脐。质坚韧，横切面可见淡黄色或黄绿色皱缩折叠的子叶。水浸后种皮呈龟裂状，有明显黏液。无臭，味辛、苦，有麻舌感。种子含牵牛子苷约3%，系树脂性苷，用碱水解得到牵牛子酸、巴豆酸，裂叶牵牛子酸、d一甲基丁酸及戊酸等(牵牛子酸为混合物，分离可得到牵牛子酸A，B，C，D，以后二者为主)，还含有裸麦角碱、野麦碱、狼尾草麦角碱、田麦角碱、麦角醇等生物碱，以及含脂肪油(11%)及其他糖类。脂肪油成分主要是烷烃类化合物，其次为酸类。圆叶牵牛种子含赤霉素A3，As，A8，A17，A19，Mo，A26，A27，A29，A33，A44，Ass。又含圣苯素一7—0一β—D吡喃木糖基一0一β—D一吡喃阿拉伯糖苷，2，3，22，23一四羟基胆甾一6一酮，栗木甾酮和麦角类生物碱。
伪品
2．1 月光花Calonyction aculeatum(L．)House的干燥成熟种子。种子呈卵圆形略扁，长8～10 mm，宽5～7 mm。表面淡棕黄色，平滑光亮，背面弓形隆起，中央微显纵沟，腹面为一棱线，棱的一端有明显圆形白色的种脐凹下。质硬，横切面淡黄色，可见2片皱缩折叠子叶。无臭，味微辛，苦。未成熟种子含有赤霉素A8，A17，，A19，A27，A29，A30，A31，A33，A34，还含贝壳杉酸及6一羟基贝壳杉酸。分布于陕西、江苏、浙江等省。在广西发现有充牵牛子作药用情况。
2．2北鱼黄草Merremia sibirica(L．)Hall．f．【Convolvulus sibiricusL．；Ipomoea sibirica(L．)Pers．】的干燥
成熟种子。种子呈卵形，多呈圆球形的1/4状，长4～6 mm，宽3～5 mm。表面灰褐色，披金黄色鳞片的非腺毛，脱落处粗糙，呈小凹点状，背面弓形隆起，中央有浅纵沟，腹面为一棱线，种脐明显，在棱线及背面交接处呈缺刻状。质硬，横切面淡黄色，可见2片皱缩折叠的子叶。无臭，味微辛辣。分布于吉林、山西、陕西等省。在东北、内蒙古及浙江部分地区误作牵牛子用。
2．3打碗花Calystegia hederacea Wall．【Convolvulusjaponicus Thunh]的干燥成熟种子。种子呈卵形，多呈圆球形的1/4状，长3～5mm，宽2～3 mm。表面灰黑色，有众多小突起，种脐明显，呈缺刻状。质硬，横切面可见2片子叶。无臭，味淡。根茎含防己内酯，掌叶防己碱，叶含山柰酚一3一半乳糖苷。花中抗坏血酸含量及胡萝卜素含量高。分布于全国各地，在辽宁发现有误作牵牛子用的现象。
2．4蕹菜Lpomoea aquatica Forsk．【Convolvulus repens Vahl；I．reptansPoir．]的干燥成熟种子。种子呈卵形，长4～6 mm，宽3～5 mm。表面黑色，种脐明显，呈缺裂状，和背面的交接处有3个明显的瘤状突起，中间一个较大，左右两瘤对等。质硬，横切面可见2片子叶。无臭，味淡。茎叶含蛋白质、糖、脂类、酚类、萜类、三萜类化合物、谷氨酰胺、丙氨酸、蔗糖、a一生育酚及β一胡萝卜素、叶黄素、叶黄素环氧化物、堇黄质、新黄质等十几种胡萝卜素。分布于中国中部和南部。在贵州罗甸地区发现有作牵牛子用的情况。
2．5圆叶茑萝Ouamoclit Coccinea Moench的干燥成熟种子。种子呈卵圆形或球形，多呈圆球体的1/4状，1/3或1/2状，比牵牛子略小。表面黑色，上面布满小圆点。在天津地区发现充牵牛子药用。
3小结
牵牛子及其伪品月光花、北鱼黄草、打碗花、蕹菜、圆叶茑萝的种子在外形特征上很相似，但只要掌握了它们的性状鉴别，就容易区分。牵牛子的化学成分研究较深入，月光花种子成分还需深入研究，而北鱼黄草、打碗花、蕹菜、圆叶茑萝的化学成分只对其茎叶进行了部分研究，种子的成分研究还待深入。
阴阳平衡