（1）北五味子 呈不规则的球形或扁球形，直径5-8mm。表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现白霜。种子1-2，肾形，表面棕黄色，有光泽，种皮薄而脆。果肉气微，味酸；种子破碎后，有香气，味辛、微苦。
（2）南五味子 粒较小。表面棕红色至暗棕色、干瘪，皱缩，果肉常紧贴种子上。
以色红、粒大、肉厚、有油性及光泽者为佳。
五味子果实横切面：（1）北五味子 外果皮为1列表皮细胞，壁稍厚，外被角质层，有的表皮细胞间嵌有油细胞，油细胞类圆形，直径约50μm；中果皮外韧型维管束环列，薄壁细胞含淀粉粒；内果皮为1列薄壁细胞。种皮表皮石细胞1列，栅状排列，长约70μm，直径25-35μm，壁厚，孔沟细密，胞腔内含红棕色物，其内数层石细胞略切向排列，长径70-130μm，短径30-80μm，壁较厚，纹孔较大；油细胞成层，类长方形，径向延长，含棕色挥发油，其内外方均为3-4层薄壁细胞，种脊维管束位于内方薄壁组织中；种皮内表皮为1列小细胞，壁稍厚。胚乳细胞含脂肪油滴和糊粉粒。胚细胞含糊粉粒。
（2）南五味子 油细胞类圆形，直径约80μm；中果皮细胞含草酸钙簇晶和方晶。种皮表皮石细胞长约50μm，直径20-30μm，外侧壁较内侧壁厚，内含棕色至黑棕色物，壁孔及孔沟细小，其内侧五细胞长圆形或类圆形，长径50-120μm，短径50-60μm，壁厚，壁孔及沟明显。
北五味子 暗紫色。①种皮表皮石细胞表面观多角形或长多角形，直径18-50μm，壁厚，孔沟极细密，胞腔内含深棕色物。②种皮内层石细胞多角形、类圆形或不规则形，直径约至83μm，壁稍厚，纹孔较大。③果皮表皮细胞表面现类多角形，垂周壁略呈连珠状增厚，表面有角质线纹；表皮中散有油细胞。④中果皮细胞皱缩，含暗棕色物，并含淀粉粒。此外，有内胚乳细胞、纤维及导管。
薄层色谱 取本品粉末1g，加氯仿30ml，置水浴上加热回流1．5h，滤过。滤液蒸干，残渣加氯仿1ml使溶解，作为供试品溶液。另取五味子甲素和五味子乙素对照品，加氯仿制成1ml各含1mg的混合溶液，作为对照品溶液。吸取上述两种溶液各2μl，分别点于同一硅胶GF254薄展板上，以石油醚（30-60℃）-甲酸乙酯-甲酸（15：5：1）的上层溶液展开，取出晾干，置紫外光灯（254nm）下检视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
（1）北五味子 一等，表面紫红色或红褐色，皱缩，肉厚，质柔润。内有肾形种子1-2粒。果肉味酸，种子有香气，味辛微苦。干瘪粒不超过2％。二等，表面黑红，暗红或淡红色，皱缩，肉较薄，干瘪粒不超过20％。其他同一等。
（2）南五味子 统贷。干枯粒不超过10%。
阴阳平衡