一般生长在山坡、旷野、田间、河岸、路旁。蒺藜常见于近海边的 沙地 、旷野及熟荒地上。常与 龙爪茅 (Dactyloctenium aegyptiacum)、四生臂形草 (Br-achiaria subguadrfPara)、牛筋草(Eleusine indica)等伴生,偶见于路边。耐干旱,在海南西南部、年降雨量约为1000mm的海滨砂土上生长良好。