⑴ 钝叶决明 种子含蒽醌类化合物，主为大黄素、大黄素甲醚、大黄酚、芦荟大黄素、以及钝叶素（obtusifolin）、决明素（obtusin）、黄决明素（chryso-obtusin）、橙黄决明素（autrantio-obtusin）及它们的甙类和大黄酸等， 尚含决明甙．此外含粘液、蛋白质、谷甾醇、氨基酸及脂肪油等。
⑵ 小决明 种子除不含钝叶素及其甙外， 其它甙元和甙与钝叶决明相同。此外， 另含大黄酚-1-b-龙胆双糖甙（chrysophanol-1-bgentiobiside）
⑶ 大黄酚-9-蒽酮（chrysophanicacid-9-anthrone）。尚含萘并-g-吡喃类衍生物：红镰霉素（rubrofusarin）、去甲基红镰霉素（norrubrofusarin）
⑷ 红镰霉素-6-b-龙胆双糖甙（rubrofusarin-6-b-gentiobiside）。并含决明内酯（toralactone）、决明酮（torachrysone）、维生素A样物质．亦含粘液、蛋白质、谷甾醇、氨基酸及脂肪油等。化学成分研究进展：略。
⑴ 取该品粉末0.2g，按常法进行微量升华，将升华物置显微镜下观察，可见针状或羽状黄色结晶， 加氢氧化钾试液，结晶溶解， 并呈红色。（检查蒽醌类衍生物）
决明子⑵ 取该品粉末0.5g，加稀硫酸20ml与氯仿10ml，微沸回流15分钟， 放冷后，移入分液漏斗中， 分取氯仿层，加氢氧化钠试液10ml，振摇， 放置，碱液层里显红色。如显棕色，则分取碱液层加过氧化氢试液1～2滴， 再置水浴中加热4分钟，即显红色。（检查蒽醌类衍生物）
决明子又称“还瞳子”，决明子含有多种维生素和丰富的氨基酸、脂肪、碳水化合物等，其保健功能日益受到人们的重视。决明子具有清肝火、祛风湿、益肾明目等功能，常饮决明子茶，可使血压正常，大便通畅，老眼不花。临床实验证明，喝决明子茶可以清肝明目、防止视力模糊、降血压、降血脂、减少胆固醇等，对于防治冠心病、高血压都有不错的疗效；而且决明子富含维生素A及锌，可防治夜盲症以及避免小儿缺锌。此外，决明子茶润肠通便的功能也能解决现代人肠胃及便秘的问题，可以治疗大便燥结，帮助顺利排便。决明子茶的泡法十分简单，只要用15～20克决明子用热开水冲泡即可，也可依个人喜好放入适量的糖，当茶饮用，每日数次，若能配上枸杞子及菊花，效果更佳。不过，决明子性微寒，容易拉肚子、腹泻、胃痛的人，不宜饮用此茶。
⒈抗菌作用：决明子醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用，而水提取物则无效。
⒉抗真菌：水浸剂用试管稀释法，1:20对奥杜盎小孢子菌，1:10对许兰黄癣菌及石膏样小孢子菌均有抑制作用。
⒊降压：水浸剂和乙醇浸液对麻醉狗、猫、兔均有降压作用。
⒋降血脂：决明子煎剂或决明子散剂6g/只喂饲大鼠8周， 对实验性高血脂症大鼠能降低血浆胆甾醇、甘油三酯，并降低肝中甘油三酯的含量。
⒌抗血小板聚集：决明子煎剂或散剂6g/kg喂饲大鼠8周，对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用。
⒍对免疫功能的影响 决明子水煎醇沉剂15g/kg皮下注射可使小鼠胸腺萎缩，外周血淋巴细胞ANAE染色阴性率明显降低，使2，4-二硝基氯苯（DNCB）所致小鼠皮肤迟发型超敏反应受抑，但对血清溶血素形成无明显影响，另外决明子水煎醇沉剂可使小鼠腹腔巨噬细胞吞噬鸡红细胞百分率和吞噬指数明显增高，溶菌酶水平也明显高于对照组。
⒎保肝作用 决明子热水提取物口服670mg/kg对四氯化碳中毒小鼠肝脏有弱的解毒作用。决明子经石油醚脱脂、氯仿提取，再用甲醇提取，结果该甲醇提取物有显著的护肝作用。进一步从中分得大黄酚-l-O-三葡萄糖甙、大黄酚-1-O-四葡萄糖甙在1mg/ml时对四氯化碳损伤的肝细胞有弱的保护作用，还发现芦荟大黄素也有类似的抗肝毒作用。
⒏泻下作用 决明子具有缓泻作用。其流浸膏口服后泻下作用在3-5h达到高峰。从水煎液中得50%乙醇可溶部分，依次用醋酸乙酯、丁酸，分别得到各可溶部分及水溶部分。将泻下活性最高的丁醇部分用葡聚糖凝胶柱分离出数个组分，将具有活性的组分用酸水解，得到相同的大黄酚、二蒽酮及d-葡萄糖。口服这些组分后，可从大肠内检测到亚硝基二苯胺的缩合物及大黄酚蒽酮，但对用氯霉素处理而抑制肠内细菌增殖的小鼠，其泻下活性减半，蒽酮生成也降低。
⒐对胃液分泌的影响 对做了胃瘘的狗，空腹时给决明子流浸膏可促进胃液的分泌。
⒑抑制15-羟基前列腺素脱氢酶（15-OH PGDH）作用具有利尿作用的前列腺素E2经15-羟基前列腺素脱氢酶作用转变为15-酮代前列腺素而被排到体外，通过抑制此体内反应可使利尿作用延长。决明子水提取液具有抑制15-OH PGDH活性。用乙烷、氯仿、甲醇、水依次提取，再用柱析法分离酶活性抑制物质，发现蒽醌衍生物决明素及美决明子素的IC50分别为1.064×10mol/，1.666×10mol/L，共存的蒽醌衍生物大黄酚及大黄素甲醚的IC50分别为1.789×10mol/L，1.236×10mol/L，抑制活性均样均较弱。
⒒毒性 实验证明药用植物中的蒽醌化合物具有致癌性。大部分羟基蒽醌甙元对鼠伤寒沙门菌TA-1537有致突变作用。对哺乳动物细胞的测试表明，羟基蒽醌类化合物致生殖毒性有明显的构效关系，当1，3位羟基（如大黄素）和侧链有羟甲基（如2-羟基蒽酮、芦荟大黄素）时，这些蒽醌化合物就有致生殖毒性。但决明子本身的毒性尚待研究。
12、治急性结膜炎：决明子、菊花、蝉蜕、青葙子各15g。水煎服。
13、治急性角膜炎：决明子15g 菊花9g 谷精草9g 荆芥9g 黄连6g 木通12g。水煎服。
14、治习惯性便秘：决明子18g 郁李仁18g。沸水冲泡代茶。
15、治夜盲症：决明子、枸杞子各9g 猪肝适量。水煎食肝服汤。
16、治雀目：决明子二两 地肤子一两。上药捣细罗为散每于食后 以清粥饮调下一钱。
决明子作为一味中药也有它的不良反应，也有它的不适宜人群，在营养完全的食物中加入不同比例的决明子，随药物比例增加而使大鼠体重降低.临床使用该品口服降血脂，服药后有9%的病例，初期有腹胀、腹泻和恶心，但可自行消失，不影响继续服药.
决明子是常用的中药材，对人体有多种医疗保健作用。但是随着需求的上升，市场上出现了很多用其他物品代替决明子的现象，
1)伪品望江南子呈扁平状，在药品市场混淆使用，其苯抽出物含有毒蛋白和柯亚素两种有毒物质，对动物肝肾均有损害。
2)伪品刺田菁，此是台湾民间常见绿肥，其外型更类似决明子，不过较小，呈短圆柱形且有种脐，幸好不被市场混用。
3)真品决明子，外观棕褐色光泽的棱方形，两端平行倾斜。另外市场上很多决明子炒制工艺不规范，导致决明子效果大为降低，因此建议选购陈志.谦决明子这些知名品牌。如果采购决明子，要仔细甄别，只有掌握了鉴别真伪决明子的本领，才能在市场上不被假冒决明子欺骗。
基本应用
⒈用于目赤肿痛、羞明多泪、青盲内障等症。目赤肿痛，羞明多泪等症，系肝火上扰，或风热上壅头目所致。决明子既能清泄肝胆郁火，又能疏散风热，为治目赤肿痛要药。风热者，常与蝉衣、菊花等同用；肝火者，常配龙胆草、黄芩、夏枯草等同用。
⒉青盲内障，多由肝肾不足所引起。决明子清肝而明目，常与补养肝肾药如沙苑蒺藜、女贞子、枸杞子、生地等同用，以治青盲内障。
⒊润肠通便作用，能治疗大便燥结。
⒋临床上又用于高血压病而呈现肝阳上扰、头晕目眩等症候者，常与钩藤、生牡蛎等同用。 失眠症的致病之本在于肾虚，致病之标在于血瘀。
长期饮用决明子轻则引发月经不规律，重则使子宫内膜不正常。另外它毕竟是一种泻药，长期吃对身体不好，会损伤身体的正气。[3]
【宜忌】《本草经集注》：蓍实为之使。 恶大麻子。
⒈决明子：取原药材，除去杂质，洗净，干燥。用时捣碎。
⒉炒决明子：取净决明子，置预热炒制容器内，用文火加热，炒至微有爆裂声，微鼓起，内部黄色，并逸出香气时，取出晾凉。用时捣碎。
炮炙作用
⒈决明子：味甘、咸、苦，性微寒。归肝、大肠经。具清热明目、润肠通便的功能。生决明子长于清肝热，润肠燥。用于目赤肿痛，大便秘结。
⒉炒决明子：寒泻之性缓和，有平肝养肾的功效。可用于头痛、头晕、青盲内障。且炒后质地酥脆，易于粉碎和煎出有效成分。
决明子药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，就不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压等患者服用。决明子性寒，不建议单独使用，建议可用决明子、黑乌龙、茯苓等组方为决乌汤，茯苓可以同时健脾胃护肝，规避决明子的寒性，既不影响饮食和身体健康，还可达到润肠排毒，降压降脂的效果。此外，决明子主要含有大黄酚、大黄素等化合物，长期服用可引起肠道病变。
决明子作为一味中药也有它的不良反应，也有它的不适宜人群，在营养完全的食物中加入不同比例的决明子，随药物比例增加而使大鼠体重降低.临床使用该品口服降血脂，服药后有9%的病例，初期有腹胀、腹泻和恶心，但可自行消失，不影响继续服药。
宜忌：《本草经集注》：蓍实为之使。恶大麻子。孕妇忌服，脾胃虚寒、气血不足者不宜服用。请置于室内阴凉干燥处，避免儿童自行拿取。
阴阳平衡