苦蝶子属于菊科多年生草本，也叫苦荬菜、苦菜、凉麻、鹅食等。过去苦碟子为田间野草，不为人们所重视。即使有人采集也是做鸡、猪饲料用。近年来，由于人们追求绿野食品，发现苦碟子嫩根及叶有清热解毒、凉血消痈、利湿等功效，又可炒食，也可做汤。尤其洗净蘸酱生食，清脆微苦，爽口宜人，饭店酒家常以“大丰收”拼凉盘，供食客享用。苦碟子生于山野、田间、路旁，分布很广，近年有人工栽培。
植株高30—80厘米。全株无毛。基生叶多个，矩圆形，长3．5—8厘米，宽1—2厘米，顶端急尖或圆钝，基部下延长成柄，边缘有锯齿或不整齐的羽状深裂；茎生叶较小，卵状矩圆形，无柄。茎生叶花期枯萎。花为头状花序，排成伞房状，有细花梗；总苞长7—8毫米，外层总苞片小，长约1毫米。两性花，花冠黄色，舌状花瓣，长7—9毫米。瘦果，黑褐色，长椭圆形，有棱，果长l一2毫米，冠毛白色。 苦碟子有圆叶种，叶矩圆形，叶片较大，叶缘有稀疏浅锯齿；花叶种，披针形，叶片窄，叶缘缺刻较深，近全裂。 苦碟子适应性强，抗性也强，耐低温。早春气温5—10℃，开始萌发，是较早上市的野菜品种。
①掰叶采收。为了延长生长期，延长市场供应期，大多采用掰叶采收。即每隔5—7天掰外叶数片，保留足够生长的内叶和心叶。
②一次性全株采收。春天，苦碟子叶片长到5—7厘米时，植株吴呈鲜嫩状态，即可将全株挖出上市。再行整地播种。
③温室采收。近年苦碟子温室大棚栽培较多。为了在新年、春节高价期上市，可在大棚内用调光控温方法，抑制苦碟子生长，待到新年、春节上市，可成倍增加收入。
山苦荬分布于中国北部、东部、南部及西南部，原苏联、朝鲜、日本、越南也有。
生物生态特征：山苦荬为多年生中旱生草本，它的适应性较强，广泛地分布于海拔500—4000m的山坡草地乃至平原的路边，农田或荒地上，为一种常见的杂草。 本种耐旱也较耐寒，在北方干旱地区的固定，半固定沙丘及其他沙质地上也见有生长。它在海拔3300—4000m高寒的 青藏高原亦可适应。在中国东北和内蒙古等地区，返青较早，而在晚秋季霜冻后亦可短期存活。山苦荬为根蘖型草本。以种子和根蘖进行繁殖，但以 营养繁殖为主，在内蒙古地区一般4月上、中旬返青，4—5月为营养期，5—6月为开花期，6—7月结实，其后为果后营养期，10月上旬枯黄。
本品地上部分含一新二糖类化合物，还含苦苣菜甙（sonchuside）A、B、C、D，葡萄糖中美菊素（glucoza-luzanin）C，9-羟基葡萄糖中美菊素（macroliniside）A，假还阳参甙（crepidiaside）A及毛连菜甙（picriside）B、C。木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙（cinaroside）， 金丝桃甙（hyperoside），蒙花甙（linarin）， 芹菜素（apigenin）， 槲皮素（quercetin）， 山柰酚（kaempferol）。花中分到木犀草素（luteolin），槲皮素，槲皮黄甙（quercimer-itrin），木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙，木犀草素-7-O-呋喃葡萄糖甙（isocynaroside）及木犀草素-7-β-D-glucuronopyranoside。种子油中含玟鸠菊酸（vernolicacid）13.7%。叶中还含维生素（vitamin）C。
1.《神农本草经》：主 五藏邪气，厌谷胃痹。 2.《名医别录》：疗肠澼，渴，热中疾，恶疮。耐饥寒。
3.《日华子本草》：敷蛇咬。
4.《本草衍义》：折之白乳汁出，常常点瘊子自落。
5.《滇南本草》：凉血热，寒胃，发肚腹中诸积，利小便。
6.《本草会编》：明目，主诸痢。
7.《本草纲目》：治血淋痔瘘。
8.《医林纂要》：泻心解暑，去热除烦，通乳。
栽培季节：山苦荬耐热、耐寒、适应性强，可春种夏收、夏种秋收，早秋种植元旦前收获，以及冬季大棚生产等。一般大棚生产，在寒冬到来之前育成壮苗为宜．即苗期避开1月份寒冬季节。早春播1～3月中棚内播种育苗，标准棚筑2畦，中间开1条沟，深翻筑畦，浇足底水，种子撒播畦内，覆盖籽泥，以盖没种子为度，平铺塑料薄膜（2层薄膜l层地膜），一般10～15天出苗，逢阴雨低温时间出苗更长些。齐苗后揭除地膜，通风换气，白天要防高温伤苗，晚上防冻害；夏播4～6月露地育苗，选择高势地，2米连沟，深翻施腐熟厩肥，筑畦整平。浸种3小时，待种子晾干后播种。育苗床浇足底水，将种子散播在畦面上，并盖好籽泥，浇足水，如遇高温干旱，畦上覆盖遮阳网，齐苗后早晚揭网，苗床肥水要适中，不宜过干；秋播7～9月，山苦荬育苗要浸种催芽。方法是将种子用纱布包好后浸水3～4小时，然后取出放入冰箱冷藏室内10～15小时，有75%出芽即可播种。秋播育苗最好用小拱棚或大棚，出苗后注意土壤墒情，不宜过干过湿，并及时拔除杂草，确保排水通畅；冬季栽培可于11－12月播种育苗，前提是大棚要施好基肥，翻耕作畦，6米宽的大棚作2畦或3畦，播种田床土要削细，隔天浇足底水，然后撒播，每分地播籽150克左右，可供种植大田3亩左右，播后撒一层营养土盖没种子，再平盖一层塑料薄膜或地膜。出苗后及时揭去平盖的薄膜，加强管理，做好通风换气和保暖工作。 育苗技术：山苦荬夏秋栽培，必须催芽播种，否则难以保证育苗成功。因山苦荬种子发芽适温为15—20℃，超过25℃或低于8℃不出芽。简单易行的发芽方式是：先将种子用清水浸泡4—6h，然后捞起沥干，装入丝袜内可选择以下3种方法催芽。
河沙催芽法即在阴凉处铺上湿润的 河沙20—30Cm厚，然后将浸泡过的种子撤在河沙表面，再铺1—2cm厚湿河沙，并用新鲜菜叶盖上。 保温瓶冰块催芽法将浸泡好的种子，吊在瓶内，在瓶内加上清水、冰块，并达到15—20，每隔1天冲洗1遍并坚持换水和加冰块。
冰箱低温催芽法把浸泡好的种子用 纱布包好，放入15—20℃的冰箱内、并坚持每天冲洗1遍。上述催芽约经2—4天，有60%—70%出芽即可播种。适宜季节可直播育苗、冬春可在拱棚内保温育苗，夏秋季节育苗和生产最好采用遮阳网遮光降温生产。
合理密植：季节不同，苗龄差异较大，夏秋需20—30天，冬春需50—70天，一般4—6片真叶即可定植。株行距要求15cm*20cm。
田间管理：山苦荬一般采取平畦栽培，山苦荬有5－6片真叶时即可定植，行株距20厘米左右。定植前深翻施足基肥，一般每亩施腐熟厩肥3000公斤，碳酸氢铵80～100公斤，2米连沟，深沟高畦。苗龄4～5叶定植，秧苗健壮，株行距10～15厘米，平畦栽培。春播露地移栽，施足腐熟 厩肥，每亩施 碳酸氢铵80公斤。定植后浇足定根水，如遇干旱，以肥水促进，25～30天即可上市，亩产量1800～2000公斤。秋播7～9月正遇高温干旱季节，且常暴雨，移栽后应浇足活棵水，用遮阳网覆盖5～7天，活棵后如遇阴雨天可解除遮阳网，肥水适中，有利于山苦荬正常生长，20～30天即可上市，一般亩产量1600～1800公斤。秋冬播10～11月在露地移栽，12月份遇寒潮侵袭，需移栽在大棚内，25～30天即可上市，亩产量1500公斤左右。定植前施足基肥，每667mz施优质厩肥5000kg，二铵40kg，尿素20kg， 硫酸钾20kg或草木灰200—300kg，作成1.5米连沟的畦。定植时浇好定植水，1周后浇足缓苗水、缓苗后配合浇水冲施提苗肥(尿素15kg），后期重施促棵肥（尿素30kg），定植缓苗后及时中耕、深锄以利于蹲苗，促进根系发育。整个生长发育期，保持田间湿润，土壤疏松。定植的管理方法同莴笋基本相同，须加强肥水管理，既要保持充足水分，又要防止过湿而造成水渍为害，同时要做好病虫害的防治。
病虫害防治：山苦荬的病害主要是霜霉病，可用多菌灵、克露等防治，虫害主要是 蚜虫，可用吡虫啉等防治， 霜霉病用75%百菌清可湿性粉剂，或58%瑞霉—锰锌50g对水20kg和70%乙锰(己磷锰锌)50g对水15kg交替使用、预防效果更佳：灰霉病、菌核病、用50%速克灵粉剂50g兑水40-50kg喷雾，病害严重时，可酌情加大药量。喷药时间应选晴天午后3时或雨后转晴叶面不带露水时较好。 收获：定植后根据各种条件不同，约30～50天即可收获，亩产量约1000－1500公斤，冬季要长一些。收获时夏季在早上进行，冬季温室内应在晚上进行，可用刀子在植株近地面处割收，掰掉黄叶、病叶，捆把或装筐即可销售。如果进行长途运输，还要进行预冷，或在包装箱内放入 冰决（冰块周围容易发生冻害）。
性状鉴别全草长20-40cm。茎多数，光滑无毛，基部簇状分枝。叶多皱缩，完整基生叶展平后线状披针形或倒披针形，长7-18cm，宽1-4cm，先端尖锐，基部下延成窄叶柄，边缘具疏小齿或不规则羽裂，有时全缘；茎生叶无叶柄。 头状花序排列疏伞房状聚伞花序，未开放的总苞呈圆筒状，长7-9mm，总苞片2层，外层极小，卵形，内层线状披针形，边缘薄膜质；瘦果狭披钳形，稍扁平，红棕色，具长喙， 冠毛白色。气微，味苦。
以色绿者为佳。
阴阳平衡