草麻黄茎中含有生物碱1%～2%，其生物碱中40%～90%为麻黄碱（l-Ephedrine）， 其次为伪麻黄碱（d-Pseudo-ephedrine）及微量的l-N-甲基麻黄碱（l-N-Methylephedrine）、d-N-甲基伪麻黄碱（d-N-Pseudo methylephedrine）、l-去甲基麻黄碱（l-Norephedrine）、d-去甲基伪麻黄碱（d-Demethyl-pseudoephedrine）、麻黄次碱（Ephedine）．此外，还含有苄基甲胺（Benzyl-methylamine）、2,3,5,6-四甲基吡嗪（2,3,5,6-Tetramethylpyrazine）等；又含6%的儿茶鞣质和挥发油， 挥发油中含有l-α-松油醇（l-α-Terpineol）、β-萜品烯醇（β-Terpineol）、萜品烯醇-4（Terpineol-4）、月桂烯（Myrcene）、2,3,5,6-四甲基吡嗪等30余种成分；亦含有黄酮类成分， 如白飞燕草甙元（Leucodelphinidin）、麦黄酮（Tricin）、芹黄素（Apigenin）、山萘酚（Kaempfer- ol）等；尚含有机酸类，如对-羟基苯甲酸（p-Hydroxybenzoic acid）、肉桂酸（Cinnamylic acid）、对-香豆酸（p-Coumaric acid）、香草酸（Vanillic acid）、原儿茶酸（Protocatechuic acid）．
麻黄木贼麻黄含生物碱 1.15%～1.75%，其中主要是麻黄碱和伪麻黄碱．该品还含有鞣质、黄酮甙、糊精、菊粉、淀粉、果胶、纤维素、葡萄糖等糖类化合物以及草酸（Oxalic acid）、柠檬酸（Citric acid）、苹果酸（Malic acid）、延胡索酸（Fumaric acid）等有机酸类。
中麻黄含多量麻黄碱， 尚含鞣质、黄酮甙、糊精、菊粉、淀粉、果胶、纤维素、葡萄糖等．
上述三种麻黄中所含化学成分相似，但生物碱含量以木贼麻黄最高， 草麻黄次之，中麻黄较低。
草麻黄地上部分含有麻黄类：左旋麻黄碱（ephedrine），右旋伪麻黄碱（pseudoephedrine），左旋去甲基麻黄碱（norephedrine），右旋去甲基伪麻黄碱（norpseudoephe-drine），左旋甲基麻黄碱（methylephedrine），痕量右旋甲基伪麻黄碱（methylpseudoephedrine），以麻黄碱为主，伪麻黄碱含量较少，总含量为0.481 -1.382%。恶唑酮类生物碱：麻黄恶唑酮（ephedroxane）。挥发油：从中分离出32种化合物，含量较高的有（α，α，4-trimethyl-3-cyclohexen-1-methanol），β-松油醇（β-terpineol），对（艹孟）-2-烯-7-醇（p-meth-2-en-7-ol），平喘有效成分左旋-α-松油醇（α-terpineol）和2，3，5，6-四甲基吡嗪（2，3，5，6-tetramethylpyrazine）。黄酮类化合物：芹菜素（apigenin），小麦黄素（tricin），山柰酚（kaempferol），芹菜素-5-鼠李糖甙（apigenin-5-rhamnoside），蜀葵甙元（herbacetin），3-甲氧基蜀葵甙元（3-methoxyherbacein）及山柰酚鼠李糖甙（kaempferol rhamnoside）。
另有报道，由生产麻黄碱的麻黄母液残渣中分离得O-苯甲酰-L-（=）-伪麻黄碱（O-benzoyl-L(+)-pseudoephedrine）。
木贼麻黄地上部分含有麻黄生物碱类：左旋麻黄碱，右旋伪麻黄碱，左旋去甲基麻黄碱，右旋去甲基伪麻黄碱，左旋甲基麻黄碱，痕量右旋甲基伪麻黄碱，以麻黄碱为主，伪麻黄碱含量较少，总含量为2.093%-2.436%。恶唑酮类生物碱：麻黄恶唑酮。挥发油：从中分离出27种化合物，含量较高的有6，10，14，-三甲基十五碳-2-酮（6，10，14-trimethyl-2-pentadecanone），3，7，11，15-四甲基-2-十六碳烯-1-醇（3，7，11，15-tetramethyl-2-hexadecen-1-ol），十八碳酸甲酯（octadecanoic acid methyl ester），平喘有效成分2，3，5，6-四甲基吡嗪，但不含另一种平喘有效成分旋-α-松油醇。黄酮醇甙：4′，5，7-三羟基-8甲氧基黄酮醇-3-O-β-D-吡喃葡萄糖甙（4′，5，7-trihydroxy-8-methoxyflavonol-3-O-β-D-glucopyranoside）。芳香酸类：苯甲酸（benzoic acid），对羟基苯甲酸（p-hydroxybenzoic acid），桂皮酸（cinnamic acid），对香豆酸（p-coumaric acid），香草酸（vanillic acid）及原儿茶酸（protocatechuic acid）。
麻黄1． 粉末微量升华， 得细微针状或颗粒状结晶。
2. 取麻黄酸性水浸液各1 ml，分别置2试管中， 一管加碘化铋钾试液1滴，产生黄色沉淀；另管加碘化汞钾试液1滴， 不产生沉淀（检查生物碱）。
3． 取酸水浸液，碱化后用乙醚萃取， 挥去乙醚，残渣用酸水溶解， 加0.5%硫酸铜试液数滴后加10%氢氧化钠溶液至显紫色（铜铬盐），再加乙醚数ml振摇后放置， 醚层显紫色，水层显蓝色（L-麻黄碱双缩尿反应）。
4． 薄层层析
（1） 麻黄
（2） 麻黄
（3） 麻黄
（4）盐酸麻黄碱
薄层层析：
样 品 液：取粉末1g，加水15ml，回流30分钟， 滤过．滤液碱化，用乙醚∶乙醇（8∶2）提取，脱水，滤过， 挥去溶剂，残渣加甲醇1ml溶解， 供试。
对照品液：取l-麻黄碱，用甲醇溶解成每ml含麻黄碱5mg对照品液。
展 开：硅胶G板， 以正丁醇-冰醋酸-水（8∶2∶1）展开，展距15cm。
显 色：0.5%茚三酮显色剂， 105℃烘烤，供试品色谱在与对照品色谱相应的位置上显相同颜色的斑点。
取该品细粉约5g，精密称定， 置索氏提取器中，加浓氨试液3ml、乙醇10ml与乙醚20ml，放置24小时， 加乙醚置水浴上加热回流4小时至生物碱提尽，将提取液移置分液漏斗中， 容器用少量乙醚洗涤，洗液并入分液漏斗中， 加0.5mol/L盐酸溶液振摇提取5次（20ml、10ml、10ml、10ml、10ml），合并酸液， 滤过，滤液加氢氧化钠试液使呈碱性， 加氯化钠饱和，用乙醚振摇提取5次（20ml、10ml、10ml、10ml、10ml）， 合并乙醚液，用氯化钠饱和溶液洗涤3次， 每次5ml，合并洗液， 再用乙醚10ml振摇提取，合并前后二次乙醚液，精密加人硫酸滴定液（0.01mol/L）30ml，振摇提取， 静置使分层．分取酸液；乙醚液再用水提取3次，每次5ml，合并酸液与水液， 置水浴上加热，除去微量乙醚， 放冷，加甲基红指示液2滴， 用氢氧化钠滴定液（0.02mol/L）滴定．每1ml硫酸滴定液（0.01mol/L）相当于3.305mg的麻黄碱（C10H15NO）．
麻黄发汗
① 有效成分 挥发油、麻黄碱。
② 条件 温服、温热条件。
③ 作用机理：·阻碍汗腺导管对钠离子的重吸收→汗腺分泌↑；·兴奋中枢，外周α受体。
平喘
① 有效成分 麻黄碱、伪麻黄碱、挥发油、此外，2,3,5,6-四甲基吡嗪 L-α-萜品烯醇。
② 机理
促进NA和Adr的释放。
本身激动β-R→激活Ac→促进cAMP产生。
阻止过敏介质的释放。
促进PGE的释放。
直接兴奋α-肾上腺素受体→血管收缩→粘膜肿胀减轻。
抑制抗体产生。
③ 作用特点 缓慢、温和、持久，可以口服。
利尿
① 有效成分 d-伪麻黄碱。
② 作用 尿量增加。
③ 机理
扩张肾血管→增加肾血流量。
阻碍肾小管对钠离子的重吸收。
抗炎、抗过敏
① 有效成分 伪麻黄碱、甲基麻黄碱、麻黄碱。
② 作用机理
抑制过敏递质释放；
溶血素减少，呈抗补体作用。
镇咳、祛痰
① 作用强度 为可待因的1/20。
② 有效成分 萜品烯醇，麻黄挥发油。
解热、抗菌、抗病毒
① 有效成分 挥发油。
② 抗菌 金黄色葡萄球菌，甲、乙型溶血链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎双球菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、大肠杆菌、奈瑟双球菌。
③ 抗病毒 流感病毒。
麻黄1． 麻黄碱的作用
a. 对于中枢神经系统的作用：麻黄碱有明显的中枢兴奋作用， 较大治疗量即能兴奋大脑皮层和皮层下中枢，引起失眠、神经过敏、不安、震颤等症状．对呼吸中枢和血管运动中枢也有兴奋作用．可缩短巴比妥类催眠时间．麻黄碱的中枢神经兴奋作用远较肾上腺素为强．麻黄碱在外周兴奋α1-肾上腺受体， 也激动中枢α1-受体引起中枢兴奋作用．皮下注射麻黄碱 50～100mg/kg 可显著增加小鼠的自发活动．哌唑嗪和α-甲基-对位酪氨酸能拮抗麻黄碱的这一作用，而舒必利、普萘洛尔和利血平都不减弱麻黄碱对鼠自发活动的增强作用， 提示麻黄碱是作用于α1-受体，而不是作用于 DA 受体．麻黄碱能提高中枢性痛觉阈值， 产生镇痛作用。
b. 对心血管系统的作用：麻黄碱能使心肌收缩力增强，心输出量增加．在整体情况下由于血压升高反射性地兴奋迷走神经， 抵消了它直接加速心率的作用；如果迷走神经反射被阻断则心率将加快．麻黄碱对于心脏有强大的兴奋作用，但反复应用， 或一次应用很大剂量，易于产生抑制；也可能扰乱心律， 但较肾上腺素弱得多；在严重器质性心脏病患者，麻黄碱与洋地黄同用时， 则易引起心律紊乱．麻黄碱静脉注射对硬膜外阻滞所致心率减慢，搏出量、心输出量、心指数下降均有明显对抗作用。
麻黄碱常引起收缩压和舒张压上升， 脉压增大．给犬小剂量（0.01～0.2mg/kg）静注，其血压上升可维持10～15分钟．大剂量（6～10mg/kg）静注， 由于抑制心脏而引起血压下降．麻黄碱静注0.1～3.0mg/kg，猫肺动脉平均压、收缩压、舒张压和脉血管阻力均显著增加， 且有效量依赖关系．麻黄碱的收缩作用比较温和而持久，血管舒张作用很微弱， 因此用于鼻黏膜肿胀，收缩作用既长， 且无继发性血管扩张作用；能使冠状血管扩张，增加冠脉流量， 与垂体后叶素合用于升压时，能克服大量垂体后叶素所引起的冠状血管收缩及心脏抑制．麻黄碱的升压作用缓慢持久， 可维持数小时，收缩压的升高较舒张压为显著， 舒张压一般不降低。
麻黄碱对血管的作用是直接和间接作用的混合．麻黄碱的化学结构与肾上腺素相似，能直接与肾上腺素能α和β受体结合， 产生拟肾上腺素作用；亦作用于肾上腺素能神经末梢，促使去甲肾上腺素释放．动物实验表明：麻黄碱的作用能被可卡因所减弱， 亦能被酚妥拉明阻断。
c. 对平滑肌的作用：麻黄碱对支气管平滑肌有明显的松弛作用．特别是在支气管痉挛时作用更为显著．实验表明：麻黄碱能有效地对抗乙酰胆碱和组胺诱发的痉挛．其作用强度不如肾上腺素，但作用较持久， 且口服有效．故常用于哮喘．麻黄碱能使胃肠道平滑肌松弛，抑制蠕动， 延缓胃肠道内容物的推进和排空．麻黄碱对动物子宫一般表现为张力及振幅增加，此种兴奋作用可被麦角胺阻断， 被可卡因所增强．然而对人的子宫一般表现为抑制，曾用于缓解月经痛．麻黄碱能使膀胱三角肌和括约肌的张力增加．麻黄碱使排尿次数减少， 足够量甚至产生尿潴留，用于儿童遗尿症有效．对夜间遗尿或膀胱括约肌无力小便失禁的病人， 麻黄碱亦可以消除其症状．麻黄碱能引起并增强小鼠输精管的自发性收缩，酚妥拉明可明显对抗麻黄碱的作用， 而利血平对此则无明显影响。
d. 其他：麻黄碱对骨骼肌有抗疲劳作用，能促进被箭毒所抑制的神经肌肉间的传导， 可用于重症肌无力的治疗；还可引起高血糖，但其作用较弱而不恒定．麻黄碱及麻黄总生物碱对正常及发热猫均不表现发汗作用， 在一般情况下，麻黄碱对人不能诱发出汗，但当人处在高温环境中， 此时用麻黄碱 50～60mg 1.5～2小时后，汗液分泌比未用麻黄碱者更快更多， 而皮下注射麻黄碱的局部皮肤，并不引起特殊的汗分泌， 因此，麻黄碱的这种作用， 可能是中枢性的，而且麻黄碱有增加代谢率的作用．对六个正常成人注射硫酸麻黄碱50mg后， 代谢率较注射前增加14.2%；麻黄水浸膏及乙醇浸膏作用于致敏豚鼠肺切片，可抑制游离过敏原的量。
麻黄碱的作用属于混合型， 大部分是由于同肾上腺素能受体结合而产生的直接作用，小部分由于促进介质释放的间接因素．麻黄碱反复应用时易产生快速耐受性， 作用迅速减弱，最后可完全无效， 经数小时后可以恢复，在快速耐受形成的机制中也有直接与间接两种因素， 有人用离体家兔主动脉条进行实验，认为麻黄碱除作用于肾上腺素能受体外， 对主动脉平滑肌尚可能有其他作用受体；也有人提出去氧麻黄碱的急速耐受性与中枢调节有关，但破坏中脑外侧网状核后则无影响。
麻黄2． 伪麻黄碱的作用
a. 利尿作用：伪麻黄碱较麻黄碱有显著的利尿作用， 用水、盐水及尿素后，更进一步增加尿量排出， 但对麻醉狗则尿量反而减少，对轻症实验性肾小管肾炎之犬仍然产生利尿反应， 严重者则无利尿作用．一次静脉注射后，作用可持续30～60分钟．其利尿原理被认为是由于肾血管扩张而引起的肾血流量增加．因在利尿的同时， 肾体积也增大。
b. 对平滑肌的作用：伪麻黄碱的极稀溶液与麻黄碱一样，能兴奋交感神经而使支气管扩张；浓溶液因能麻痹肌肉， 也能使气管肌松弛；而中等浓度则使支气管收缩。
c. 其他：伪麻黄碱有轻微的兴奋血管作用；在升压作用、收缩鼻黏膜血管等的作用方面，麻黄碱最强， 人工合成的消旋麻黄碱（Ephetonin）次之，伪麻黄碱最弱．毒性也以麻黄碱最强（100%）， 消旋麻黄碱次之（78%），伪麻黄碱最弱（56.5%）。
3． 麻黄次碱的作用 麻黄次碱能降低血压， 增加离体豚鼠子宫的收缩及离体兔肠的蠕动，麻黄根浸膏静脉注射于猫及家兔亦有降压作用。
4. 麻黄挥发油的作用 麻黄挥发油有发汗作用．它对中枢的抑制作用可被麻黄碱的中枢兴奋作用所拮抗．麻黄挥发油对流感嗜血杆菌、甲型链球菌、肺炎双球菌、奈瑟双球菌、枯草杆菌、大肠杆菌、白色念珠菌均有不同程度的抑制作用．体外试验证明它对流感病毒有强大的抑制作用， 给感染 A 型、PR8 型流感病毒的小白鼠皮下注射有治疗作用．麻黄挥发油乳剂对肌注消毒牛乳引起人工发热的家兔有解热作用．麻黄挥发油及其主要成分松油醇，对正常小白鼠体温均有降温作用， 但麻黄挥发油作用不如松油醇明显．麻黄挥发油乳剂灌胃、肌注、腹腔注射对正常及发热猫均不表现发汗作用，对发热病人也无发汗作用．麻杏石甘汤在鸡胚实验中对陕中 61-1 株流感病毒有抗病毒作用， 主要是麻黄的功能，石膏、甘草、杏仁对麻黄的抗病毒作用并不表现协同．麻杏石甘汤中的麻黄、甘草对金黄色葡萄球菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用， 以麻黄的作用较强。
麻黄①以麻黄附子细辛汤加味治疗风寒侵袭头部，经脉郁滞， 又兼少阴阳虚，入冬屡患偏头痛者，效果良好（中国民间疗法，2000，8(11):28）。
②用麻黄6g，桂枝12g以及杏仁、甘草等药物组成桂枝二麻黄一汤，随证配伍，治疗老年皮肤瘙痒，10天为1疗程，有较好疗效（山东中医杂志，1999，18(12):567）。
③治疗冻疮，麻黄、附子、细辛各25克，大黄、生姜各15克，桂枝10克，制成酊剂，用棉签蘸药涂在患处（新中医，1999，31(10):36）。
④取其宣肺透表，利尿开窍之功，重用单味麻黄10～30克，治疗肺气郁闭，清浊升降失司，清阳之气不能上注于清窍之耳，浊气反升，蒙蔽耳窍，而产生的耳鸣（中国民间疗法，1999，7(1):30）。
⑤用麻黄、益母草、桔梗、生甘草的提取浓缩液，制成鼾静通口服液，治疗睡眠呼吸暂停综合征，能改善换气，有止咳、化痰、消炎之功（河南中医，2001，20(1):59）。
⑥运用麻黄附子细辛汤治疗过敏性鼻炎20例，服药后，45min开始显效，效果可持续3～4小时（国医论坛，1998，13(2):44）。此外，麻黄还可用于治疗窦性心动过缓、呃逆、上消化道出血、肾衰、腰扭伤、坐骨神经痛、雷诺氏病、感染性化脓性炎症、慢性咽炎、牙痛等。
阴阳平衡