本品为龙胆科植物条叶龙胆、龙胆、三花龙胆或滇龙胆的干燥根及根茎。
苦，寒。归肝经、胆经。
内服：煎汤，3~6g；或入丸、散。外用：适量，煎水洗；或研末调搽。
脾胃虚弱作泄及无湿热实火者忌服，勿空腹服用。
除去杂质，洗净，润透，切段，干燥。
产内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、贵州，陕西、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、福建、广东、广西。生于山坡草地、路边、河滩、灌丛中、林缘及林下、草甸，海拔400-1700米。模式标本采自亚洲东部。在苏联、朝鲜、日本也有分布。
泻肝胆实火，除下焦湿热。治肝经热盛，惊痫狂躁， 乙型脑炎，头痛，目赤，咽痛， 黄疸， 热痢，痈肿疮 疡，阴囊肿痛，阴部湿痒。用于湿热黄疽、阴肿阴痒、带下、湿疹瘙痒、耳聋、胁痛、口苦、惊风抽搐。
主骨间寒热，惊瘸邪气，续绝伤，定五脏，杀蛊毒。《本经》
除胃中伏热，时气温热，热泄下利，去肠中小虫，益肝胆气，止惊惕。《别录》
主小儿惊痫入心，壮热骨热，痈肿；治时疾热黄，口疮。《药性论》
治客忤，疳气，热病狂语，疮疥，明目，止烦。《日华子本草》
古方治疸多用之。《本草图径》
治酒毒便血，肠风下血。《履巉岩本草》
治黄目赤肿，睛胀，瘀肉高起，痛不可忍。《主治秘诀》云：治下部风湿及湿热，脐下至足肿痛，寒湿脚气。《医学启源》
治咽喉疼痛，洗疮疥毒肿。《滇南本草》
治卒心痛，虫攻心痛，四肢疼痛。《医学入门》
疗咽喉痛，风热盗汗。《纲目》
根含裂环烯醚萜 甙类苦味成分：龙胆苦甙（gentiopicroside），当药苦甙（swertiamarin），当药甙（sweroside），苦龙胆酯甙（amarogentin），痕量苦当药酯甙（amaroswerin）；苦甙总含量可高达7.33%，而龙胆苦甙含量可达6.34%。生物碱：龙胆碱即 秦艽碱甲（gentianine0.05%，龙胆黄碱（gentioflavine）。
保肝作用
用CCl 和D一氨基半乳糖（GALN）造成小鼠肝脏急性损伤模型，以240mg/kg的剂量给小鼠腹腔注射龙胆苦甙，每天2次共4次，给药第三天采血测定血GPT值，发现龙胆苦甙+CCl 组血GPT值明显低于CCl 组（P<0.05）；同时，龙胆苦甙+GALN组血GPT亦明显低于GALN组，以同剂量给正常小鼠腹腔注射龙胆苦甙和正常对照组（腹腔注射等体积生理盐水）血GPT无明显差异（P>0.05）。提示龙胆苦甙对CCl 和GAIN所致化学性肝损伤的整体动物有保护作用。
湖北中医学院实验中心，以每公斤体重相当于生药30mg剂量给小鼠腹腔注射“龙胆注射液”，观察到对CCL 所致小鼠化学性肝损伤有保肝作用，能减轻给药组动物肝坏死和肝细胞病变程度，给药组肝细胞内糖原含量亦明显高于CCl 组，提示该药能对抗CCl 所致的肝细胞糖原合成障碍。
昆明医学院细胞毒理室研究表明：采用改良Miller氏灌流仪灌流大鼠肝脏，在灌流液中加入龙胆苦甙和CCl ，1小时之内，以灌流量，灌流液GPT及肝组织病理观察为指标，龙胆苦甙+CCl 组与CCl 组比较，统计学上均有显著差异（P<0.05）同时，以CCl 致大鼠新鲜分离肝细胞损伤为病理模型，在细胞培养液中加入龙胆苦甙，以培养液GPT值及分离肝细胞之DNA、糖原、脂肪染色和电镜观察为检测指标，发现龙胆苦甙保护肝细胞作用在一定范围内与剂量成正比，龙胆苦甙+CCI 组与CCl 组比较，前者GPT值明显低于后者（P<0.05）给药组因糖原DNA丰富，微结构损伤明显弱于CCI`组，由于分离肝细胞实验剔除了神经、体液因素的影响，故认为龙胆苦甙有直接保肝作用。
健胃
日本学者报道，经胃管注入龙胆苦甙水溶液20ml，20分钟后胃液量开始增加，2小时后，胃液中游离酸及总酸度升至顶峰；另外，舌下涂抹龙胆苦甙液（1%），胃液量稍增，游离酸分泌见增加，静脉给药胃液量基本不增加，可见龙胆苦甙刺激胃液和胃取分泌是直接作用。
抗炎
用龙胆碱对Bucche法造成甲醛性关节炎的大鼠进行治疗，并设水杨酸钠对照组，结果表明龙胆碱抗炎效价优 于水杨酸钠。另外，他们还分别以30、60、90mg/kg剂量给动物腹腔注射龙胆碱，尔后测定动物肾上腺内维生素C含量，发现给药组维生素C含量明显低于对照组（P<0.05），且维生素C含量与剂量成反比，肾上腺内维生素含量降低可致肾上腺皮质功能亢进，产生抗炎作用；对切除脑垂体的动物无降低肾上腺内维生索含量作用，故认为龙胆碱抗炎作用并非对肾上腺直接作用。
升血糖
给大鼠腹腔注射龙胆减，30分神后血糖升高，持续3小时；且剂量越大升血糖作用愈强；切除动物肾上腺则升血糖作用消失，用Komp法测定肝糖原发现明显降低。肾上腺素能部分或完全阻断龙胆碱的作用。
抗菌作用
试14种龙胆属植物，其中7对根瘤细菌，大肠杆菌、枯草杆菌、根癌病土壤杆菌等有作用。龙胆草水浸剂在试管内对石膏样毛癣菌星形奴卡氏菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。试管法证明龙胆煎剂对绿脓杆菌，变形杆菌，伤寒杆菌，痢疾杆菌，金黄色葡萄球菌等有不同程度的抑制作用。
对中枢神经系统的作用
龙胆碱对小鼠中枢神经系统呈兴奋作用，但较大剂量时则出现麻醉作用。另有报道，龙胆碱25-200mg/kg腹腔注射或灌胃，有中枢抑制作用，能减少小鼠自发活动和定向反射，延长戊巴比妥钠和水合氯醛的睡眠时间，降低体温，松弛肌肉，以及降低士的宁的毒性等；200-400mg/kg对小鼠有镇静作用，可降低小鼠的活动能力。獐牙菜苦甙能抑制中枢神经系统，具有镇痛和镇静作用。对肠及子宫平滑肌有解痉作用；6.其他作用 大量服用时，可妨碍消化，时有头痛，颜面潮红，陷于昏眩。曾用含龙胆(品种未注明)的化癌丹试用于小鼠艾氏腹水小癌，证明有抗肿瘤的作用。龙胆酊大剂量对麻醉动物有降压作用，并能抑制心脏，使心率减慢。从G.lutea中提出的龙胆苦甙以疟原虫有较高的毒性用于疟疾发热及抗菌素甲醛实验性关节炎肿等作用。龙胆碱对猫有降压作用，对大鼠甲醛实验性关节炎肿有抗炎作用。龙胆水提物对氯化苦所致小鼠迟发型变态反应有抑制作用。
以龙胆苦甙一次性大剂量腹腔注射，提出小鼠LD 为2770mg/kg（96小时内）；另据报道：犬静脉注射龙胆苦甙500mg/kg引起呕吐，1000mg/kg引起死亡；龙胆苦甙腹腔注射LD 为350mg/kg。
阴阳平衡