早产儿视网膜病变绝大多数见于胎龄少于32周、体重不足1600g的早产儿,也偶见于超过上述体重的足月产儿(所谓早产儿含有产期提前、婴儿未成熟2个意义)。病变活动期的发病率为早产儿的10%~20%,最后纤维膜有残留者则为早产儿的3%左右。性别无明显差异,双眼受害但轻重可以不等。
1991年美国多中心ROP研究小组调查4099例出生体重<1251g早产儿,有65.8%发生ROP,2237例出生体重<1000g中发生率81.6%,3821例胎龄<32周的早产儿68.5%发生ROP中国报道149例极低出生体重儿40%发生ROP,500~750g的早产儿中86%发生ROP。总的看来,出生体重越低,胎龄越小,ROP的发病率越高。