JAS病初常为下背部臀部腹股沟髋部等处反复发生疼痛这些早期症状可能长期受到忽视而误诊直到更多的特殊症状出现后才引起警觉如果患儿以下肢大关节起病表现类似于少关节炎Ⅱ型JRA应更加重视JAS早期病例的诊断骶髂关节炎是明确诊断JAS的关键条件JAS早期可能发现因腰骶关节病变所致腰椎前突消失限制了脊柱下部前弯(Schober征阳性)若有肋椎关节病变会使胸部扩张度减小约一半的JAS病例早期都不能满足诊断标准且有近一半的病人只有一次发作约18%的病人有较为漫长的病变过程多数人能保留完好的关节功能北京儿童医院观察10例女孩JAS有40%以腰骶部关节起病60%出现外周关节病变早期诊断有利于治疗和预后发现脊柱病变是早期诊断的核心
5%～10%JAS病儿发生急性虹膜睫状体炎北京儿童医院观察10例女孩JAS合并虹膜睫状体炎者占30%成人AS病人长期发作后可能发生主动脉炎或主动脉扩张JAS主动脉病变发生率低于成年人偶尔有报告JAS出现主动脉瓣关闭不全
根据国外资料幼年型关节强硬性脊椎炎的诊断依据为：有X线证实的单侧或双侧骶髂关节炎并分别附加下列条件中至少2～3项者(国外通行“纽约诊断标准”)：
1.Schober征阳性 脊柱前弯受限(Schober征阳性)或后伸侧弯3个活动方向受限
2.有腰背疼痛病史或既往史 下腰背部疼痛持续3月以上休息不能缓解活动后反有减轻
3.胸部扩张受限 在第四肋间测量胸围吸气时胸围增加≤2.5cm
4.关节炎 外周关节炎尤其是下肢关节炎;足跟疼痛或肌腱附着点炎症
5.HLA-B27阳性
6.脊柱关节病的家族史
阴阳平衡