因为带状疱疹的病原体与水痘病毒相同,故称为水痘-带状疱疹病毒。二者是同一种病毒感染的不同表现。一种是发生于儿童的水痘,此是一种原发性感染;另一种多发生于成年人的带状疱疹。在原发感染后病毒可潜伏于体内的神经细胞,主要在感觉神经节中。常见的诱因为全身抵抗力低下,如创伤、各种传染病、艾滋病、应用免疫抑制药、放射治疗及年老体弱者。