1.一期梅毒
巩膜外层炎继发于结膜下疳、耳前和下颌下淋巴结炎。
2.二期梅毒
巩膜炎或巩膜外层炎与皮肤黏膜损害同时出现或在其后出现,多伴有结膜病变。巩膜炎或巩膜外层炎和结膜病变有明显的边界,角膜缘处水肿、皱褶。
3.三期梅毒
该期巩膜炎可为弥漫性、结节性及坏死性前巩膜炎和后巩膜炎。免疫机制导致巩膜感染性肉芽肿和感染性微血管病变。巩膜炎可伴有基质性角膜炎。梅毒性基质性角膜炎,单侧发病初期可有眼痛、流泪、畏光及视力下降。病变局限于角膜的上半部,轻度内皮水肿呈小的基质混浊。感染后5个月~10年,病变由周边向中央扩散发生角膜基质深层混浊,并互相融合,影响局部或整个角膜。病变角膜增厚后弹力层皱褶,产生破碎镜片样现象,最后血管侵入达深层基质,形成暗红色毛刷状的角膜深层新生血管。炎症持续数周和数月后,角膜浸润和水肿逐渐吸收,炎症消退。侵入角膜的血管内血流消失,萎缩的角膜深层的新生血管在角膜基层内留下微小血管网,表现为灰白色纤细丝状结构偶可发生前葡萄膜炎。该期的巩膜外层炎为单纯性或结节性。眼部表现发生的同时伴有其他系统的损害如神经性梅毒或心血管疾病。