视病程不同,症状差别较大,但大多数患者的表现并不典型,尤其是早期病例,仅有5%的人有症状。患者多为50岁以上的中、老年患者。本病起病缓慢,无全身症状。通常为多关节发病,也有单关节发病者。受累关节可有持续性隐痛,活动增加时加重,休息后好转。疼痛常不严重,气压降低时加重,故与气候变化有关。有时可有急性疼痛发作,同时有关节僵硬感,偶尔可发现关节内有磨擦音。久坐后关节僵硬加重,但稍活动后反而好转,有人称之为“休息痛”。后期关节肿胀、增大及运动受限,但很少完全强直,一般表现为骨阻滞征。
根据慢性病史、临床表现和X线所见,诊断比较容易。必要时可做关节滑液检查,以证实诊断。X线改变不能说明是原发性骨关节病,应从病史中明确病损是原发性或继发性。