腰椎不稳是指腰部椎间关节在正常负荷下，不能维持其生理解剖关系的能力，所谓正常生理负荷即该负荷不至引起脊髓或神经根的损伤，以及引起疼痛及脊髓畸形的发展。下腰椎不稳所致的腰痛是影响人类正常生活和工作的常见病和多发病。腰椎退变是普遍的，但只有当退变发展到出现异常位移时才出现不稳，而发展到出现临床症状时才称为不稳症。