桡骨头骨折多发生在平地跌倒或体育运动时致伤。跌倒时,肘关节伸直并在肩关节外展位手掌着地,使肘关节置于强度的外翻位,导致桡骨头猛烈地撞击肱骨小头,引起桡骨头骨折。有时,这种类似暴力可能导致肱骨小头骨折或肘关节内侧损伤,如肱骨内上髁撕脱骨折。
由于桡骨头与其颈、干并不排列在一条直线上,而是向桡侧偏心地与颈部相接,故桡骨头外侧1/3的骨小梁不与颈、干部垂直,形成力学上的薄弱部。当外力致使桡骨肱骨小头撞击时,桡骨头外1/3骨小梁不与颈、干部垂直,形成力学上的薄弱部。当外力致使桡骨肱骨小头撞击时,桡骨头外1/3缺乏抗衡剪切力的作用,故该部骨折机会明显增多。