病人原发病肠炎的症状较轻,甚至不明显,关节炎可发生在肠炎起病后1天至数周,在北半球,常于秋天起病。患病率男女相似,但志贺菌感染后关节炎以男性多见,发病年龄以30岁左右居多。反应性关节炎类似于瑞特综合征的关节表现,如发病前1~2周有肠道感染史,随后病人突然关节肿痛。常累及膝、踝、趾关节和跖关节,有时也累及腕关节和指关节,常为不对称性少关节炎症,有时表现为游走性关节痛。也常见关节周围炎或肌腱附着点炎。30%的病人急性期有下背痛,关节症状持续2周至12个月,平均20周。5年内发展成,影像学有骶髂关节炎征象者不足20%。HLA-B27阴性的耶尔森肠炎后关节炎常有结节性红斑。肠道耶尔森感染,诱发的关节炎是其他病原体感染的10倍。与性病型,瑞特综合征相比,肠道感染后反应性关节炎的预后通常较好,可能和后者重复感染的机会较少有关。随访5~10年,发现耶尔森菌和志贺菌,感染诱发的关节炎发生骶髂关节炎者大于20%。有的病人可发展成典型的瑞特综合征,少数病人可发展成强直性脊柱炎。