尽管钡剂X线检查可确诊食管梗阻性病变,而胃镜加活检和细胞学检查是更好的诊断方法。尽管活检阳性率可达70%,但细胞刷检查阳性率超过95%。最常见肿瘤是上皮细胞癌,那些在食管胃交界处外的肿瘤,30%~40%是腺癌。