1.发生和增长乳腺癌主要起源于乳腺较小导管，而源于小叶和末端导管癌很少。近40年来，人们通过全乳腺大连续切片法及对其早期演发过程和癌组织观察，认为乳腺癌的起源往往不止一个灶区，而是多个灶区源自多个散在分布的不典型增生，即多灶性发源学说。在致癌因素的作用下，乳腺导管反应不一，癌变可以从最易患细胞群一处或多处发生。临床上乳腺癌多位于右侧，外上象限多于其他象限，其原因不明。
乳腺癌的增长速度介于某些快速增长肉瘤及缓慢增长的鳞状细胞瘤之间。有人根据乳腺癌倍增时间推算，认为一个上皮细胞恶变为癌细胞后须经较长一段时间才能在临床表现出来。当肿瘤直径达1cm时，半数在2年前已有了转移还有人根据病人自述情况，统计分析得出的结果是，乳腺癌在3个月内直径增加约1cm在一定的时间里，肿瘤增长速度越快，预后越差。
2.浸润和转移
(1)浸润：当乳腺管上皮细胞癌变后，首先在管腔内生长，随病程进展癌细胞侵犯周围腺组织或沿筋膜间隙扩展，引起结缔组织反应增生。然后再侵入乳管周围淋巴管。随瘤体不断增长，终于累及乳腺皮肤，胸大肌筋膜及胸肌组织并与之固定。浸润性强的癌如硬癌，晚期可侵犯胸壁的肋骨和肋间肌。
(2)淋巴道转移：已证实淋巴道转移主要是以癌细胞栓的方式随淋巴液流向淋巴结癌细胞侵犯淋巴结后，在适当的条件下不断增殖，直到累及整个淋巴结，进而癌组织可穿透淋巴结被膜向膜外浸润。近年，国外学者对区域淋巴结抗拒癌栓扩散能力的研究证明，区域淋巴结可暂时阻抗癌细胞，但淋巴管之间有一些互相交通的管道，进入到输入淋巴管内的淋巴液有时可循短路绕过前面淋巴结，这解释了何以有时癌瘤会越过一个淋巴结而转移到下一个淋巴结而且有时不经淋巴结而直接进入胸导管汇入血道。还有人证实循环血中的癌细胞可重返淋巴系统，后再经胸导管入血循环。另外，淋巴管与静脉间有许多吻合支故有人提出乳腺癌自发生始即为全身性疾病，单纯手术已失去根治意义。乳腺癌最常转移的淋巴结为腋窝淋巴结、乳内淋巴结和锁骨上淋巴结。乳内淋巴结是否受累，除受病程程度影响外，尚受肿瘤的位置影响。肿瘤仅位于乳腺内侧时易出现内乳淋巴结转移锁骨上淋巴结转移为晚期表现，系癌细胞通过腋窝顶部淋巴结的过滤作用然后沿锁骨下静脉扩散转移的结果。
(3)血运转移：乳腺癌晚期癌瘤可经血道转移到远处器官，主要为肺、肝与骨骼。其转移途径：①血管侵犯，癌组织侵犯静脉壁入血转移是最常见的途径此种转移与肿瘤分化程度有一定关系，分化越低，静脉受侵率也越高。②经淋巴途径进入血管，侵入淋巴管的癌细胞可随淋巴液流入胸导管或右淋巴管导管，分别在左右两侧颈静脉角附近流入体静脉，引起血道转移。③渗入血道，当癌瘤受意外创伤、癌灶内血管壁出现缺损，且瞬间血管外压力超过血管内压力时，癌细胞可经血管壁破口渗入血道其他如检查癌瘤手法过重或活检方法不当，都可使癌细胞入血。因此在检查活检或手术时，操作必须轻柔细致以免造成人为播散。
各脏器转移：①肺转移，肺为乳腺癌的首发转移器官，肺出现转移后，随之也将发生周身的多发性转移。②胸膜转移多继肺转移后而侵犯胸膜所致胸膜受累后所引起的胸膜痛和胸膜渗液常为肺转移的首发症状而肺实质可能尚无异常发现。③骨转移，乳腺癌很容易发生骨转移，以脊椎骨和盆骨为最多见，其次为肋骨、股骨、肩胛骨和颅骨，肘及膝关节远端的骨转移极为少见。一般说来乳腺癌病人有骨骼转移者，首先感觉受累的骨骼有明显疼痛、压痛或叩痛疼痛为持续且逐渐加重，通常夜间最为剧烈。骨扫描对于骨转移诊断是一个很敏感的方法。④肝转移为少见的一种转移。早期很难发现。⑤对侧乳腺转移，预后不良。
阴阳平衡