立克次体先在皮肤受损处繁殖,形成皮肤局部病变,有特殊溃疡及结痂,继而侵入血液及淋巴系统,形成立克次体血症,在血管内皮细胞和单核-巨噬细胞系统内生长繁殖,产生毒素,引起广泛的小血管炎,血管周围炎和血栓形成,毒血症在全身各器官可引起功能障碍和病损,甚至引起多脏器功能衰竭,在肺部可表现为间质肺炎,也可有肺泡炎,支气管炎,胸膜腔积液等表现。