哮喘持续状态患者的临床表现为:患者不能平卧,心情焦躁,烦躁不安,大汗淋漓,讲话不连贯,呼吸>30次/分钟,胸廓饱满,运动幅度下降,辅助呼吸肌参与工作(胸锁乳突肌收缩,三凹征),心率>120次/分钟,常出现奇脉(>25mmHg),可出现成人的PEF低于本人最佳值的60%或<100L/min,PaO2<60mmHg,PaCO2>45mmHg,血pH下降,X线表现为肺充气过度,气胸或纵隔气肿,心电图可呈肺性P波,电轴右偏,窦性心动过速,病情更危重者嗜睡或意识模糊,胸腹呈矛盾运动(膈肌疲劳),哮鸣音可从明显变为消失。
多数哮喘患者的肺功能是在几天内逐渐恶化的,但也有少数患者的哮喘急性发作病情演变迅速,在几分钟到数小时内即可出现呼吸,循环衰竭危象,因此有人将发生急性呼吸衰竭的哮喘分成两类,即急性严重哮喘和急性窒息性哮喘。