本病多见于婴幼儿,其中半数以上为1岁以内婴儿,男多于女,其比例约为1.5~2∶1,潜伏期约4~5天,初期可见咳嗽,鼻堵塞,约2/3的病例有高热,最高可至41℃,但发热一般不是持续性的,较易由解热药退烧,高热时间多数为1~4天,少数为5~8天,约1/3病儿中度发热,多持续1~4天,多数病例的热程为4~10天,轻症病例呼吸困难,神经症状不著;中,重症有较明显的呼吸困难,喘憋,口唇青紫,鼻扇及三凹征,少数重症病例也可并发心力衰竭,胸部听诊多有细小或粗,中啰音,叩诊一般无浊音,少数有过清音,1998年,首都儿科研究所对22例病原为A亚型RSV毛细支气管炎患儿的临床特征作了初步的总结,发现患儿以幼婴为主,1~6个月龄婴儿占82%,男∶女为4.5∶1,发热一般低于38℃(54%),起病2天后即出现喘憋(64%),胸部X线主要表现为两肺野斑片影(77%)和肺气肿影(64%)。