肺炎链球菌为革兰阳性双球菌,属链球菌的一种。无症状的病菌携带者,在散播感染方面可起到比肺炎病人更重要的作用。此病一般为散发,但在集体托幼机构有时也有流行。气候骤变时机体抵抗力降低,发病较多,冬春季多见,可能与呼吸道病毒感染流行有一定关系。