起病或急或缓,胸部不适,或有局部痛感,呼吸困难和咳嗽为主要症状。常见苍白,青紫及惶恐神情,咳嗽时,往往吐出泡沫性痰液,并可见少量血液。初起时,胸部体征主要见于胸部后下方,如轻度浊音及多数水泡音;之后逐渐发展到全肺,心音一般微弱,脉搏细速而微弱。病变进展可出现倒气样呼吸,呼吸暂停,周围血管收缩,心跳过缓和肝脏肿大;肺泡水肿时,肺顺应性减低,首先出现症状为呼吸增快,肺泡水肿极期时,上述症状及体征进展,缺氧加重,如抢救不及时可因呼吸、循环衰竭而死亡。典型的临床表现如婴儿常见呼吸增快,胸壁凹陷,鼻翼翕动,呻吟,心动过速,肝大,重者出现发绀,呼气延长,进行性呼吸功能代偿不全,如间断性屏气,周围血管收缩及心动过速。由于肺泡有液体,肺底部可闻及啰音;呼吸功能衰竭时,组织供氧不足,最后导致代谢及呼吸性酸中毒。年长儿多诉有呼吸困难或胸痛及压抑感,咳嗽带红色泡沫样痰,有时似哮喘发作,面色苍白或发绀,脉快而微弱,肺底可有捻发音或水泡音,肝大,血压下降。