支气管哮喘(简称哮喘)是一种以嗜酸性粒细胞、肥大细胞反应为主的气道慢性炎症。对易感者此类炎症可引起不同程度的广泛的可逆性气道阻塞症状。临床表现为反复发作性喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽。可经治疗或自行恢复，其气道具有对刺激物的高反应性。60岁以上的哮喘患者可统称为“老年人哮喘”，这可分为两种情况，一种情况是患者60岁以前发病迁延至老年，称为早发性老年哮喘，另一情况是，患者60岁以后新发生哮喘，称为晚发老年哮喘。