近20余年来对累及小气道的炎症性病变即细支气管炎（伴或不伴闭塞）一类疾病的认识显著增加，有人称为细支气管综合征，包括多种不同疾病或作为其他疾病相关的病理状态。临床上急性细支气管炎是最常用于描述婴儿和儿童呼吸道病毒感染后以急性喘息为特征的病症。好发于冬季，呼吸道融合病毒是最常见的病因，其次为腺病毒、流感病毒、副流感病毒。成人有症状的急性细支气管炎较少见。