肠胃炎是泛指消化系统发炎的疾病，为笼统的称呼，具有非特异性，通常不能清楚判定病因。肠胃炎病因主要有细菌、病毒、农药、食物本身的毒素、食物和食物起的化学作用、或其他无机性物质污染等。急性肠胃炎是由于食进含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的肠胃道粘膜的急性炎症性改变。在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为12～36小时。