因某些品种果实细小，也称竹米。不同种类竹子开花结果周期不同，有10年、50年、60年甚至120年的。详见“竹子开花”。传说中竹实是凤凰之食，古代有凤凰“非梧桐不栖，非竹实不食”之说。有些学者认为竹子和“凤凰”都是曾经从外太空来到地球的外来物种，只是“凤凰”从地球上消失了，看来传说的和某些猜测都有相似之处。