乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。通常说的“乌木”主要有两种，一种是产自于非洲、南亚、东南亚地区的黑色木材，也叫“角乌”，其外形与紫檀极为接近，其多数为空心，难出大料；另一种是四川人所说的阴沉木，也称为“乌木”，是地壳变动、山崩洪水等自然变易使埋藏在古河床下数千年的古木经过物理、化学等长期的反应，形成似石非石、似木非木的物品，主产于成都平原，是一种不可再生的文化资源。现在木材市场上所称的“乌木”一般是指黑色非洲乌木，它是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。