听力障碍通称为耳聋。正常情况下外界声音经外耳、中耳、内耳，由听觉神经传入大脑。上述过程中任何部位的病变，均可引起听力障碍。由外耳、中耳病变引起的听力障碍为传导性耳聋，如耵聍栓塞、耳咽管阻塞、急慢性中耳炎等引起的听力障碍均属此类。由内耳、听觉神经或听觉中枢病变所致的听力障碍为神经性耳聋，如脑炎、脑膜炎等急性传染病后，药物(如链霉素)中毒、噪音损害引起的耳聋均属此类。